人类探索太阳系疆界的事业却远未结束, 这样的事业有一个美丽的名字叫科学, 她值得人们去做永生的探索。
人们认为太阳外其他恒星也会有自己的奥尔特星云存在,又如果两颗距离近的恒星,其奥尔特云会出现重叠,导致彗星走进另一恒星的太阳系内部。预计在1000万年以内,最有可能摄动奥尔特云的恒星是Gliese 710。
该恒星距离地球63光年,它引人注意的地方,是因为透过固有运动,朝着地球方向逐渐移近。根据Hipparcos卫星最新传回的数据,它可能会于140万年内进入与地球1.1光年(70,000天文单位)的范围内。在最近距离时,现在裸视不可见的这颗暗星,将会成为可以和心宿二争辉的0.6星等亮星。
Gliese 710 不会和太阳相撞,但它的强大引力将摄动奥特云,使大量的彗星进入内太阳系,增加与地球发生撞击的机会。
有趣的是,在过去或未来的1000万之间,对太阳系的摄动影响力排第二的恒星是大陵5,它是一个三连星系统,拥有太阳5.8倍的质量,在730万年前,它距离太阳系不到9.8光年。
太阳系的边界:
太阳系既没有法定的边界,也没有一致公认的范围。如果以离太阳最远的冥王星轨道作为太阳系边界,那么,边界线离太阳约39.4天文单位,约合59亿千米。格里格·梅利什彗星曾于1907年回归,它的周期是164.3年。如果以它的轨道的远日点作为太阳系的边界,则半径是58天文单位。奥尔特云的距离为3万~10万天文单位,也有定为15万天文单位的。如果以奥尔特云为太阳系的终端,太阳系边界也就可以定在这里。利用牛顿万有引力定律,可以算得太阳系的稳定边界在8万~10万天文单位处,超出这个范围的天体和物质,太阳引力对它将不起作用。
美“旅行者”1号飞船揭示太阳系边界新特征
即将飞出太阳系的美国“旅行者”1号飞船,已经发回了有关太阳系边界的大量数据。科学家22日报告说,这些数据既证实“旅行者”1号已进入太阳系最边远的地带,也揭示了太阳系边界一些新特点。
1977年9月5日发射的“旅行者”1号飞船,现在已距地球140亿公里,是飞得最远的人造航天器。它在2004年12月16日左右探测到的一些迹象,使科学家们判断它已首次穿越太阳系最外层的标志——激波边界。
根据“旅行者”1号这次穿越激波边界时搜集的数据,科学家们在将于23日出版的新一期《科学》杂志上发表4篇文章,从不同角度分析了它在太阳系“远郊”的所见所得。
“旅行者”项目科学家、加州理工学院的爱德华·斯通等人指出,“旅行者”1号穿越激波边界的最大收获是更清楚地描述了激波边界。激波边界是太阳风在恒星间气体压力下减速的地带,在这里本来以超音速运动的太阳风粒子骤然减速到亚音速,产生了激波。