火星是否有生命?
对生命而言,拥有优良的行星磁场对生命而言是非常重要的,高能粒子在磁场的作用下会发生偏转,对地球上的生命起到了保护作用。这使得37亿至45亿年前的地球早期生命有了很好的保护伞,免受年轻太阳的强盛太阳风侵袭,然而火星的磁场却因为某种原因开始逐渐消失,这就导致这两颗太阳系中最相似的类地行星命运发生了转折,它们从那时开始,演化轨迹出现了分叉,可以说这两兄弟分道扬镳了。
火星表面环境直接暴露在强烈太阳风打击之下,太阳释放的带正电质子流、X射线等对生命的威胁极大。尤其是火星赤道附近,高能粒子流可垂直穿透大气,如果地球生命暴露在这样的环境中,遗传序列会被打断,繁衍也就成了问题。以地球周围的粒子环境为例,赤道附近的粒子流速度为每秒400公里左右,人造卫星在遇到空间遭难气候时需要规避,以免发生毁灭性的后果。
根据NASA数辆火星漫游者的数据,火星在37亿年前存在液态水环境,而且还拥有海洋。火星海洋在北半球分布较多,因为这里的地势比较低,深的地方能够达到千米以上。同一时期,地球上也演化出了全球性的海洋。这就出现了一个很有趣的现象,太阳系内两颗挨得很近的类地行星同时拥有全球性的海洋,这个画面实在太美。于是有研究指出,火星当时也有生命存在,既然同一时期地球拥有液态水和生命,那么火星也应该拥有。这个观点已经处于调查之中,NASA好奇号正在火星寻找生命的证据。
地球未来的命运如何?
既然太阳为生命提供了能量,也能摧毁生命。火星之所以变成目前的模样,主要线索从全球性磁场逐渐消失开始。之后火星失去了大气保护,导致海洋逐渐蒸发,即便存在生命,也会逐渐灭绝。在本次NASA的发布消息中,科学家也指出,地球的磁场也面临同样的问题,在过去200年内,科学家发现地球磁场正在被削弱。不过地球磁场比火星要坚挺很多,既然过去46亿年内都没有被摧毁,那么地磁圈还是能够撑住一段时间。
但是,地球最终的命运将与火星一样,磁场防护的逐渐丢失会加速大气的逃逸,一切剧变就从这里开始,或许在人类在地球变得不宜居住时,我们能够找到下一个宜居的星球。