5.将冰冻胚胎送入太空
“伊卡洛斯工程”(Project Icarus)提出以胚胎替代宇航员进入太空的计划,这可能是关于星际航行最疯狂的设想。星际航行所需时间过长,而人类寿命有限,远不足以完成这项伟大工程。
“睡船”(Sleeper Ships)或“种子船”(Seed Ships)将会作为胚胎的巨型冰冻舱,护送胚胎进入太空。如此一来,人类殖民宇宙的梦想将以冰冻胚胎的形式实现,而且据“伊卡洛斯工程”所预测,如果有需要的话,这些胚胎还能孕育新生命。这样我们也就不用担心飞船速度与太空辐射的问题,同时,也可以避免宇航员再做一些无意义无成效的尝试。另外,胚胎一旦进入外太空,就会被移植到人造子宫中进行孵化。
虽然一些主要的太空机构将其视为空想计划,并未予以重视,而且要实现这项伟大工程,飞船的动力与孩子的抚养问题都亟待解决,但不论怎样,这都将是一个有趣的研究课题。
4.在火星或月球上培育植物以供食用
食物供应将是未来太空殖民的一大难题。如果人类要在太阳系建立“第二家园”,那么指望地球永恒的食物供给就显得不切实际,因此“第二家园”的居民必须自给自足。鉴于此,科学家们曾尝试在不同类型的外太空土壤中种植一些农作物,并且都取得了不同程度的成功。
这些土壤样本由美国国家航空航天局(NASA)提供,采样于地球上火山喷发所生成的土壤,种类多样,足以模拟月球与火星上的土壤成分。唯一的区别在于硝氮与氨氮成分的差异,这两种物质可能有助于改善土质。
科学家们在土壤样本中移植了不少植物幼苗,种类丰富多样,包括小麦、胡萝卜、番茄和芥末。他们还在太空中栽种了一些固氮微生物,以此将大气中游离态的氮元素转变为生物体能吸收利用的氮元素,因为氮元素对植物生长至关重要。
科学家们还发现有些植物即使在没有营养素的情况下也能适应外星土壤。相较之下,火星土质最为适宜,而月球土质最为恶劣。有趣的是,火星植物的口感甚至要优于控制中心的食物,而控制中心的土壤则采样于河底。然而,这项研究仍有困难尚待克服,一方面,外星上的微重力将会使问题复杂化,另外,水分保持也将是一大技术难题,因为在研究时,样本植物是被栽种在花盆中的。
3.用激光束“蒸发”来袭小行星,使其偏离运行轨道
虽然迄今为止,地球暂时还没有被较大一点的行星所袭击,但行星碰撞地球的问题一直为人类所关注。并且,太空巨石对地球的周期性碰撞,使我们不得不考虑到,或许在未来的某一天,行星碰撞将会彻底摧毁地球。