冰山一角
除了这两颗较大的天体之外,还有另外10个天体的运行轨道同样位于冥王星轨道之外。这些冰冻的天体在自身引力作用下形成球形,但质量仍小于水星。而这次的发现暗示它们可能大量存在于太阳系的边缘地带。天文学家们认为这类天体非常宝贵,因为它们保存着45亿年前太阳系形成之初行星迁移留下的线索。
为了发现2012 VP113,天文学家们扫描了大约相当于50个满月面积的天空,这样一个面积值暗示仍有数以百计的这类天体可能尚未被发现,当然还有数以千计的更小一些的天体。
冥王星常常被视作是柯伊伯带的主宰,后者是一片位于大约50个天文单位之外的遥远区域,分布着大量类似彗星的冰冻天体。本次研究组还报告称他们注意到一个位于柯伊伯带外侧的一个空档区,从50天文单位一直延伸至大约75天文单位,即塞德娜和2012 VP113所在的位置。哈罗德·列文森(Harold Levison)是美国西南研究所的一名天文学家,他本人并未参与这项研究。他表示:“这次的发现显示塞德娜可能是一个群体的一个成员。”
内奥尔特云
目前国际天文学会(IAU)已经正式确认的矮行星有5颗,它们是个头最大的小行星:谷神星,以及4个冰冻世界:冥王星,阋神星,鸟神星以及妊神星。其中最后的那三颗都是在过去的10年间被发现的,其发现者团队中就包括特鲁吉罗,研究组则由加州理工的麦克·布朗(Mike Brown)教授领衔。
而塞德娜目前还并非一颗得到官方确认的矮行星,尽管据估算其直径达到618英里(约合995公里)。这颗天体拥有拉长的轨道,这与2012 VP113很像,但更加遥远。这两个天体都属于所谓“海外天体”(TNO),它们的位置比冥王星更加远离太阳,游荡于柯伊伯带的边缘。