冰立方的检测有多重要?
它标志着中微子天文学的开始。天文学并不像其他科学,我们不会在显微镜下努力寻找“猎物”或者在实验室里分析它。我们必须依赖来自遥远源头的微弱的光。到目前为止,我们只探索了电磁波谱,目前我们只知道另外两个潜在的宇宙信使,一个是引力波——目前尚未直接监测到,另一个是宇宙中微子。
冰立方的科学家们是否知道他们观测到的中微子的精确起源?
目前还没有。但是两个潜在的起源是位于星系中央的超大质量黑洞和伽马射线爆发,后者很可能是巨大质量恒星死亡时产生的。
宇宙中微子还揭示了什么其它信息?
宇宙大爆炸后数秒的时间内应该产生了中微子。利用现存的天文学我们只能够回顾到宇宙大爆炸后38万年。如果我们能够监测到这些“遗物”中微子,我们将能一窥宇宙出生后数秒的情景。问题在于它们现在能量非常低,因此导致监测它们的存在变得极其困难。目前的检测器敏感度远远不够,无法观测到它们。
中微子是否能像希格斯玻色子一样吸引公众的注意?
希格斯玻色子是个很棒的故事,但中微子使得我们能够探测某些意义深远的问题,我认为这使得它们变得更加有趣,它们理应站在舞台的中心受到关注。