理论延伸
月球内部可能含有来自撞击物的物质。虽然月球上的岩石没有显示出这样的特征,但这最多只能反映出月球内部几百公里深的情况。另一个难题在于:在撞击后的蒸发过程中,挥发性元素比难熔物质更易混合,而地球与月球氧和钛的成分却是相同的。
2012年,行星科学家Matija uk和Sarah Stewart拓展了月球形成的可能性。地球椭圆形的外形导致月球以椭圆形的轨迹围着地球运转。且随着轨道的延伸,月球公转的时长也在增加,这一过程也被称为岁差。他们证明,当月球与地球的岁差达到1年,与地球围绕太阳公转一周的时长一样时,月球与太阳之间会存在一种谐振状态,当这种谐振状态的持续时间足够长时,地球的自转速率便会被减半。
uk和Stewart提出了“高速自转地球”的情境,一颗略小于火星的小行星与地球相撞,受谐振状态影响,地球的自转速度达到每2~2.5小时一周。由于地球的自转速度已经接近保持稳定的临界率,因此地幔的一部分被甩到轨道上,导致了盘状天体的形成。
同样也是在2012年,科学家曾提出“半地球撞击”设想。月球是由两颗星球的撞击形成的,每一颗星球的质量都相当于地球质量的一半。该模型比高速自转模型更简单,因为它不要求特定的前期作用。但该模型却需要体积更大的撞击物,因此比撞击说的可能性要低。
月球起源研究正处于不断变化之中。现有碰撞模型都没有更引人注目的地方。各个领域的发展均需要将一些理论排除在外,最终将人们引入新的方向。
一条线索可能指向金星。金星的质量及其与太阳间的距离同地球最相似,但是科学家还不清楚其同位素构成。如果金星的同位素与地球和月球相似,那么火星可能是另一个“异常者”,并且一个外来撞击者的成分与地球相似或许是可能的,这就将许多异议排除出权威撞击理论。不过,要确定金星的同位素构成可能需要一项新的空间任务。