用于收集细菌样本的熔岩管是在俄勒冈州卡斯卡德山脉Newberry陨坑附近发现的,海拔高度大约在5000英尺(约合1524米)左右。这些细菌生活在熔岩管内大约100英尺(约合30米)处的岩石的冰中,所处环境含氧量极低,温度接近零度。包括菲斯克在内的科学家表示,火星地下可能存在类似环境,细菌能够在这种环境下生存。
菲斯克曾对来自火星的一颗陨石进行分析,结果发现了细菌新陈代谢迹象。不过,他并没有在陨石中发现任何生命体。他指出在Newberry陨坑的熔岩管中也发现类似迹象。他说:“熔岩管内的环境并不像火星那么恶劣。在火星上,温度几乎达到冰点,氧水平更低,液态水无法在地表上存在。根据科学家的假设,温度较高的火星地下可能存在水。虽然不太可能在火星上复制这项研究发现,但研究表明细菌能够在类似环境下生存。根据直接观测和卫星图像,我们在火星岩石中发现橄榄石。我们的研究显示橄榄石能够支持微生物存在。”