某些矿物,例如含硫或其他挥发物的矿物,突然受到热、太阳风或微流星体的影响,很容易蒸发;而这些太空气象的袭击,是水星每天都在承受的事。或许就是硫蒸发,留下其他矿物,才会让岩石充满孔隙而变得脆弱,让岩石更容易被侵蚀,最后才形成这样的洼地结构。
信使号太空船的确在水星表面侦测到大量硫的存在,让天文学家相当惊讶,让这些天文学家得重新思考水星到底是如何形成的。目前主流理论模型认为,其中一个可能是在太阳系历史非常早期,稍大一点的微行星形成行星的最后阶段,曾发生过一次非常猛烈的撞击事件,绝大部分水星岩质地壳被撞破而造成这样的现象。
另一个可能是太阳刚形成之初,曾有过一个非常炽热的阶段,让水星地表被烤焦,变成现在这副模样。无论是哪一种说法,沸点比较低的元素,如硫和钾等,都会被蒸发。但是,它们并没有完全离开,这就表示旧理论并不符合新观测结果,所以得重新建构一个理论假设,研究太阳系和行星如何形成的科学家们,可能得先从了解最靠近太阳的水星来重新开始了。