银河系的两个巨大邻居——仙女星座(右上)和三角星座(左下)——曾在遥远的过去经历了一次亲密接触。
图片来源：Bill Saxton/NRAO/AUI/NSF
银河系的两个巨大邻居
当它们在数十亿年前彼此擦肩而过时，寒冷的氢气被星系之间相互的引力所牵引。
基于一架荷兰射电望远镜在2004年的观测结果，科学家曾首次假设由这一过程形成的氢“桥”会释放出微弱的无线电波——在图中表示为从仙女星座向三角星座方向拉伸出的深色物质。
如今，位于美国西弗吉尼亚州的绿色银行望远镜绘制了这条氢“桥”的细节。
天文学家在日前于阿拉斯加州安克雷奇市召开的美国天文学会第22次会议上报告说，这条氢“桥”持续了约几十万光年的距离，并且氢气似乎在几千光年的宽度上成群分布。
然而下一次，这两个星系恐怕就没有这么幸运了。
美国宇航局(NASA)哈勃空间望远镜最近的观测显示，仙女星座将在未来几十亿年里与银河系相撞并融合。到那个时候，较小的三角星座很可能已经同两个较大的邻居撞在了一起。最终，这3个家伙将合并成一个巨大的椭圆星系，进而向所有可能的方向抛射出恒星与行星。
仙女星座是全天88个星座之一，位于大熊座的下方，飞马座附近。仙女座因仙女座大星系M31而著名。三角星座是一个北天星座，面积131.85平方度，占全天面积的0.320%，在全天88个星座中，面积排行第78位。
河外星系有哪些?
河外星系都是由大量的星云，恒星组成，虽然总数多达千亿个，但是在1926年，哈勃还是根据形状和结构的不同，将它们分别椭圆星系，棒旋星系，漩涡星系和不规则星系这4大种类，而最早被发现的就是距离银河系较近的麦哲伦星系，其实在夜空中利用肉眼，就能看到它。接着在1885年之后，才陆续的开始发现其他河外星系。
