这项最新观测使洛克马汀公司的科学家意识到太阳动力学天文台观测太阳表面碰撞彗星的重要意义,该研究报告第一作者彻里维尔说:“大角度分光日冕观测仪观测到彗星穿越太阳大气的史无前例路径,向我们提供了一个难得观测机会。当我们目睹这颗彗星在一个特定时期穿越抵达太阳表面蒸发,我们能够评估计算出这颗彗星抵达太阳之前的质量,我们分析这颗彗星长度大约50-100米,质量大约相当于一艘航母,大约70000吨。”
当这颗彗星进入太阳大气之前已分裂成为许多碎块,长度大约是10-50米。这些彗星碎片将嵌入冰水、灰尘和气体组成叫做彗发的星云状结构,彗发环绕在彗星内核周围。
彗发的直径大约是800英里,发光彗尾大约10000英里。在这颗彗星接近太阳大气的旅程中,其彗尾脉冲式地从暗至亮地反复闪烁,这表明个别较大彗星块在进一步地分解。最终,这颗彗星最终将完全消失。
彻里维尔说:“我认为彗星尾部的光亮脉冲是我们目击到最有趣的现象之一,每隔一两分钟彗星尾部以4倍逐渐变亮。通过测量彗尾气体碰撞太阳大气之后亮度脉冲变化多快,将有助于我们测量彗星的重量。”
一颗彗星冲向太阳表面大气,通常情况下彗星过于昏暗,在太阳明亮背景下无法探测
这颗彗星探测于2011年7月4日,美国宇航局太阳动力学天文台探测到彗星毁灭性冲向太阳