根据研究小组的计算,MgO具有非常高的溶解度。就像研究人员在递交给《物理评论快报》的一篇论文所表述的那样,尽管侵蚀的确切速度尚未搞清,但这意味着木星内核中的固体岩石正在溶解为液体。Wilson和Militzer较早前曾计算过木星内核中的冰也在溶解。因此,木星现在的内核可能并没有行星形成时那么大。
加利福尼亚理工学院的行星科学家David Stevenson表示,新的研究很重要,因为科学家想要了解木星是如何随着时间的流逝而变化的。Stevenson说:“如果能做到这一点,那么我们将能够就木星在形成之初是什么样子给出一个非常有用的描述。”“在那时,它是否曾有一个巨大的核?如果有,是地球质量的10倍,15倍,还是5倍?”2016年,美国宇航局(NASA)的朱诺号探测器将开始环绕木星运行,并通过测量其引力场提供有关行星现在内部情况的数据。
同时,这些计算的意义已经超越了木星。围绕其他恒星运行的许多行星比木星还要大,因此它们的内核可能要更为炙热。Militzer表示:“对这些行星而言,内核侵蚀可能要快得多。”这意味着质量是木星数倍的气态巨行星或许根本就是没有内核的,从而改变了科学家们秉持许久的有关这些遥远世界的认识