传说吕四娘是吕留良女儿（一说是孙女）。吕留良死于康熙时，至雍正十年，因曾静案牵连，留良、葆中父子被戮尸，另一子毅中斩决，孙子充军，全家遭祸，吕四娘侥幸漏网，携老母逃亡，在江湖上学得一身武艺，潜入宫中刺死世宗。
一九八一年，曾发掘世宗地宫，未打开即作罢，外间却传说棺已打开，世宗有尸身而无头，可见被人所杀。
侠女复仇的故事，清代颇为流行，如本书另一篇提到的《儿女英雄传》中的何玉凤即其一例。《聊斋志异》卷二的《侠女》，也写浙江一女侠，父亲被仇人陷害，籍没其家，她只得负老母出走，后来终于将仇人之头割下。当她向情人顾生告别时，“女一闪如电，瞥尔间遂不复见。”
小说稗史，供人谈助，自可写得离奇曲折，但在史学家，则必须信而有征，还历史以真实。
为什么世宗之死有奇异的传说呢？主要的原因由于他是暴崩的。
据《起居注册》，雍正十三年（一三七六）：
八月二十一日，上不豫，仍办事如常。
二十二日，上不豫。子宝亲王、和亲王朝夕侍侧。戌时（午后七时至九时），上疾大渐，召诸王、内大臣及大学士至寝宫，接受遗诏。
二十三日子时（夜十一时至次日一时），龙驭上宾。大学士宣读朱笔谕旨，着宝亲王（高宗）继位。
这说明从患病至逝世前后仅三天，而在二十一日，“仍办事如常”，于是使人感到蹊跷。但清代官书中记录皇帝逝世的情节原很简单，圣祖自畅春园卧病至驾崩也不过七天，这之前他还在出猎。又如高宗、仁宗、宣宗，自不豫至逝世也不出二日。