孟森在《明清史讲义》下册中说：“要之圣祖诸子，皆无豫教，惟世宗之治国，则天资独高，好名图治，于国有功，则天之佑清厚，而大业适落此人手，虽于继统事有可疑，亦不失为唐宗之逆取顺守也。”孟氏是怀疑世宗嗣位的合法性的，也确有值得怀疑地方，舍此不论，他结末说的“逆取顺守”这一论点，却很有启迪意义。因为康熙朝后期的政局已逐渐倾颓，世宗登位后，作出了许多积极的措施，对弊政大加整顿，而且很有才智和魄力，言出令随，雷厉风行，从而开乾隆朝宏伟的局面。他的对付允禩、允NFEBD等政敌，也是东风和西风的斗争，如果不清洗，允禩等也不会让世宗过安稳日子的，这也是历来政变的规律。
然而他用铁腕取得的那些政治效果，又和他性格中阴鸷残忍、猜忌狭隘的特点互为因果，好多措施都具有性格化的色彩。大风大浪的险峻的政治生活，必然会熔铸到他的性格中。总之，世宗的坚毅果断，亲揽大权，完成了圣祖所未完成的任务，而大清皇朝的绝对专制，也至世宗而更加完固。
世宗的时代早已过去了，对于我们，只有理性上的功过之分，而无感情上的恩怨牵萦，所以，我们对封建帝王的评断，重心还在他们对历史起过什么作用？唐太宗李世民之得天下，也是从骨肉相残的宫廷政变中取得的，李宗吾的《厚黑学》中就将他作为代表，但自玄武之变至贞观之治，他对唐代前期的政局，还是起过卓着的推动作用，杜甫《重经昭陵》所谓“风尘三尺剑，社稷一戎衣”原非溢誉，孟森先生所以将唐太宗作为“逆取顺守”的先例。
最后，对世宗之死，后世的野史演义也有种种传说，较为流行的是被侠女吕四娘刺死。