天文学家发现星系也曾肇事逃逸。（图片提供：NASA/ESA, M. Livio）
天文学家第一次发现宇宙中也有肇事逃逸！
图中这一蓝色天体是一个罕见的环状星系，位于距离地球约4.4亿光年的鲸鱼座。
就像我们的银河系一样，这个环曾经也是一个标准的巨大星系，然而有一天，一个更小的星系却从右侧猛击这个星系，并贯穿了恒星盘。
入侵者的引力最初将恒星与气体牵引至受害者的中心。随后，当较小的星系钻过大星系的恒星盘，并从另一侧出现后，恒星与气体又向外反弹，从而形成了一个扩大的环，并将气体挤压进新的恒星——这是一些释放出蓝色炙热光芒的最亮的恒星。
如今，经过测量，这个环状星系的直径约为38000光年，大约相当于银河系恒星盘直径的1/3。
英国牛津大学的天文学家Lisa Fogarty、Susan Kassin和同事，日前利用安装在美国加利福尼亚州帕洛马山顶的200英寸望远镜，观测了这一环状星系的运行速度。
这些测量结果显示，大约5000万年前，入侵的星系在与垂直角度成45度角的位置发起了攻击。肇事者并不难找——这个样子古怪的星系就位于环状星系的左侧。
这两个星系一道被称为Arp 147。
研究人员在英国《皇家天文学会月刊》上报告了这一研究成果。
