设计师周建平透露 下半年发射中国首个空间站

24日上午，中国载人航天工程办公室在人民大会堂举行新闻发布会，面向社会公众发起“中国载人航天工程标识及空间站名称标识征集活动”。中国载人航天工程总设计师周建平透露，今年下半年，中国将首次发射空间站飞行器天宫一号。
　　周建平表示，以神舟飞船为代表的载人飞船只是天地往返的运输工具，并不适用于长期载人飞行。因此需要密闭环境的空间站，为人在太空生存提供基本的环境保障。今年要解决的是交会对接技术。人通过飞船进入太空，通过对接，进入到轨道上的飞行器进行访问，这个访问可以是若干天，也可以长达数月，从而充分发挥人在空间站的作用，进行各种生物、材料、医学方面的研究。
　　谈到今年我国载人航空的发展计划，周建平透露，目前正在紧张进行天宫一号和神舟八号飞行任务的准备工作，计划于今年下半年实施我国首次空间交会对接实验，预计于明年再通过神舟九号、十号两次飞行，全面突破和掌握空间飞行器交会对接技术，为载人航天后续发展奠定更加坚实的基础。