后来,蔡牵竟然在台湾的沪尾(今淡水)建立了政权,年号光明,号镇海威武王,自制“光明正大”玉玺。这种行为比起之前的王直,陈祖义,郑芝龙等著名海盗都要更加张狂,以至于民间传说中至今仍称他为“海皇帝”。他在建国之后,一直和清朝水师将领,与他同为福建同安老乡的浙江提督李长庚作战,1807年,他甚至于广东黑水洋海战中发炮狙杀了李。然而盛极必衰,1809年,蔡牵在浙江台州附近被李长庚旧部合围并击败,大势已去,他遂用自制炮弹炸毁旗舰,与部众沉海而亡。闽南语有俗谚云:“蔡牵造炮炸自己”,用来比喻自作自受。
但是,比起他传奇的“海皇帝”经历,人们更加感兴趣的,却是有关他所藏宝藏的神秘传说。让我们先讲一个小故事:
福建《福鼎县志》民国35年(1946年)一栏,有这么一段记载:“……日本逃亡战犯岩田幸雄,化名蔡德海,经国民党福建省政府主席刘建绪同意,取得