有性和无性繁殖
莎莉称,假设外星球并非完全是静态环境,外星生物将试着选择最佳的繁殖方式。当食物充沛时,一些蚜虫能够无性克隆。事实上,无性克隆蚜虫不仅体内有孩子,而且还有孩子的孩子。就像俄罗斯套娃一样。当食物充沛时,真实加速了它们的繁殖速度。在生长季节末期,蚜虫就会转变为有性繁殖。此外,当食物减少或者环境恶劣时,一些水蚤物种会选择有性繁殖。
盘点:外星人如何繁衍后代发生性行为
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一个压力可能促进外星球生物的有性繁殖进化,这是寄生虫效应。2011年《科学》杂志一篇文章指出,当生物体遇到寄生虫威胁时,它们会选择有性繁殖,很可能是因为有性繁殖将产生一些“基因武器”,能够更好地抵御寄生虫的攻击。
外星生物的“性行为”
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即使外星生物存在性行为,也不会像是人们观看的付费成人电影那样。对于变形虫有性繁殖,它们的细胞分隔基因物质包,之后再重新结合在一起,与其它变形虫的基因物质包组合。酵母细菌会生长出突出体,之后合并和交配。雌雄同体的C. elegansworm会朝向同伴摆动身体,直到它发现阴户,之后插入叫做骨针的针状结构,传递精子。
一些人们熟悉的动物也存在着独特的性行为,袋鼩生活在澳大利亚和新几内亚,它们的交配方式十分疯狂,雄性经常伏击雌性,交配时间长达14个小时,这种马拉松式性交配对雄性不利,它们会导致内出血,丧失所有免疫功能,因此很少有雄性袋鼩幸存于交配季节。雄性土狼会小心地爬在雄性身体上交配,因为雌性土狼阴蒂非常大,类似于阴茎。一些雄性蝙蝠在交配时,会用自己的舌头刺激雌性生殖器官。
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这并非是一个完全“好色”的问题,性进化是微妙的研究主题,有性繁殖是复杂的过程,需要寻找交配对象,交配过程中混合DNA,对此也会承担一定的风险,当它们忙着制造下一代时,很可能会传播性疾病或者遭受掠食者攻击。
英属哥伦比亚大学生物多样性研究中心主任莎莉-奥托(Sally Otto)称,潜在的交配动物双方懂得当前环境下的基因运行情况,它们知道如何幸存和交配繁殖,因此它们会与其它个体混合基因,但是它们并不清楚是否这种结合能够使后代幸存或者受益。