科学家一直认为,没有液态水,生命将无法产生,但外星生命有可能借助其他液体作为生化反应所需的溶剂,如土卫六表面就大量存在着液态碳氢化合物等物质;
地球的生物几乎都利用常见的20种氨基酸构建蛋白质,但化学家们能合成许多非天然氨基酸,因此外星生命或许能利用不寻常的氨基酸组建生命的基本构成;
地球上的生命起源于碳化物,但一些天体生物学家推测,外星生命可能以硅而不是以碳为生命基础,因为硅与碳一样,化合价都是4价(即原子的最外层轨道含有4个电子),硅原子也能排列成环状和长链状,从而形成生物分子的骨架。
从目前的探测结果来看,火星上有些区域富含硅石,硅石一般在高温的水或蒸汽冲击岩石后沉积形成,地球上类似的地方,比如温泉或火山口附近一般都寄居着大量依靠热量生存的微生物。火星上的温泉如果能维持足够长的时间,同样会进化出大量微生物。
3、外星生命吃什么——石头为食 体内循环液态甲烷
地球上的生命体主要通过两种方式生长和繁殖。一类利用太阳能,例如植物通过光合作用,把太阳能转换为生命活动需要的能量,同时固定二氧化碳,合成有机物,为其他生命提供赖以生存的物质基础;
另一类分解有机物,例如动物和多数微生物,通过把诸如淀粉、蛋白质等有机物分解,获得生命活动需要的能量。地球生命系统的维持,依赖于以上两种生活方式的平衡发展。
如果地外星球上存在生命,这些生命体依靠什么来生活呢?
刘双江说,外星生命可能与地球生命截然不同。外星人也许无法享受到肉类等蛋白质食物,也没有淀粉等多糖类食物,而是以石头为食;呼吸的不是氧气,而是其他气体;它们身体内循环的不是以水为主体的血液,而是其他液体,例如液态甲烷。
在探索地球生命的过程中,科学家发现了这样一些生命存在的线索,一些微生物能以硫磺矿或者硫铁矿为“食物”,通过氧化这些矿石,获得生长和繁殖的能量。