马夫湖也被用作炸弹及火炮练习场,1955年,经艾森豪威尔批准,中央情报局在这里建立了临时基地,让洛克希德公司臭鼬工厂发展U-2飞机。图为51区军事基地,飞行员在进行弹射座椅训练。Nation Geographic
由于极其机密的实验加上政府官方对此讳莫如深,51区成为民众们施加想象的最好对象之一。图为內利斯空军基地,苏珊·亚当斯成为了基地的太空小姐。US Air Force Photo
不同于內利斯的大部分地区,这一湖边地区从未对居民甚至是常规的军用飞机开放过,它受到雷达站和地下传感器的保护,任何的不速之客都将遭遇直升机以及地面武装卫队的驱逐。图为51区的一起飞机坠毁事故。Collection of Col. Charles E.Trapp
真正使51区变得“神秘”、“举国闻名”的是1947年发生的罗斯威尔飞碟坠毁事件(Roswell UFO incident)。美国军方认定坠落物是实验性高空监控气球,但UFO爱好者和阴谋论者认定是外星飞船,并称整个事件被军方掩盖。