吉伦表示我们几乎还没开始探索从太阳至奥尔特云的5×1014立方A.U.量(1立方天文单位相当于一边至少1.55亿千米的立方体)的太阳系地区。如果一个文明已经探索了太阳系,那么它们可能在遥远的过去就把它当做调查的一部分进行了。吉伦提出一个文明在广袤的星际距离里进行通讯最有效的方式便是建造星际通信设备网络,或者称ICDs。
将一个接收机或者发射机放在距离太阳550A.U.的地方,那么有趣的事就将发生。这样的中继站将利用太阳的质量使用一种名为引力透镜的效应,作为放大镜以聚焦一个信号,并极大的切断发送和接受信息所需要的能量。你们可以想象一下银河系内一个巨大的充满了这种发射机的网。
星系网
当然,目前并没有直接的证据表明这样的“星系网”的确存在,但它值得科学家们进行搜寻。吉伦提出如果这样的外星中继站存在,那么它将位于我们天空里临近恒星,例如4.37光年远的人马阿尔法星相反的方向。这篇文章甚至计算出了这样的中继站的大小,假设利用了太阳帆技术,大约只有1千米宽。这样外星接收机/发射机将周期性的调遣以遵循数千年来目标恒星的运动。
但是在这样遥远的距离,天体大约只有第30级的发光,恰好位于哈勃太空望远镜能够处理的边界。外来行星的路经导致遥远恒星的遮蔽也将变得很罕见。然而,我们可能能够窃听这假设存在的网络。吉伦提出了利用近期建造的艾伦望远镜阵列监测这些目标焦点。
另一个可能的方法便是用信号标记这些区域,虽然是否应该这样鲁莽的暴露我们的存在仍存在不少争议。有的人认为在临近恒星可能存在发射机指向太阳系,而非指向我们想要探测的区域。必须记住的是,在过去的一个世纪,我们并未在虚空的宇宙里通过广播暗中暴露我们的存在,而是在几亿年的时间内我们的光谱信号已经宣传了地球上生命的存在。