上世纪70年代,本来他可以进到商业局等单位,但他最终选择了云大。“因为云大有很多书啊。”想起在云大看书的时候,他还露出了一脸的幸福。可到了云大,他并不是学生也不是老师,而是一名勤杂工,浇花、施肥、剪枝、拉货、烧开水、看大门、扫礼堂……“早上四点钟起床,晚上12点才睡觉。”他每天只有四五个小时看书学习。在那段时期,“一名烧水工看英语书”在云大广为流传,两年的时间他就学完了大学的课程。
1977年全国恢复高考制度,同龄人都忙着赶最后一班车,他却选择放弃文凭,“大学课程都已学完,我需要更多的自由时间搞科研。”但因为没有文凭,张一方从勤杂工到讲师(1985年受聘)用了8年,从讲师到副教授(1993年受聘)同样用了8年,从副教授到教授(2006年受聘)用了13年。
科技领军人物
虽然只有高中学历,但张一方成了国内外知名的专家。他的学术论文《低速、长距离的时间相对性和引力场的一些基本问题》1976年刊在《北京天文台台刊》杂志第八期上,引起学者的极大兴趣。1984年他又在国外杂志上发表学术论文。哈佛大学教授、美国基础探索研究所所长SANTILLI、诺贝尔奖获得者普利高津、世界著名科学家哈肯、波士顿大学物理系主任科恩等都曾关注过他的论文。1989年出版的30篇论文集《粒子物理和相对论的新探索》,就被英国《Phys.Abst.》收录了27篇。上世纪八九十年代,就曾有人猜测张一方可能会获得诺贝尔奖。