“潜在居住星球”也许是今年最为流行的话题之一了。许多科学家都在试图探测地球所在的太阳系是否存在那么一个“居住星球”：有着可供人类居住的环境，或者存有只在科幻小说中才出现的地外生命。人们经常会设想，如果真有这么一个星球存在，那里的温度也许会温暖，还会具有供液体水源存在的一切条件。但天文学家近日分析，如果真的存有地外生命，也是在太阳系内距离太阳十亿英里远的地方。
在那样的地方，太阳只能发出散发到地球上百分之一的微弱光芒，因此这些设想是不可能实现的。那里星球温度会很低，也许将达到零下200摄氏度。如果真的有地外生命存在，大部分数亿年前存活的生命早就会被冻结成岩石般坚硬的固体了。但科学家在美国山景城“对外星智能探索生命”机构所召开的会议上表示，虽然距离太阳十亿英里远处气候条件十分恶劣，还是会有地外生命存在的可能，例如，正常情况下，寒霜覆盖的土卫二上是不可能出现绿洲的，但它却可能成为生命可居住的边缘星球。
在20世纪80年代早期由“航行者”号探测器所拍摄的照片可清晰看到，土卫二的地表处于初期状态，所有的火山口好像都被路面平整机处理了一样，这也被看成为冰水火山存在过的证据。美国宇航局的“卡西尼”号探测器在登陆到土星后，还看到了其卫星类似火山爆发的间歇泉景象。并在土卫二的南极区域发现了不同寻常的温暖气候，其热轨处在带有四个被称为“虎条纹”的巨大裂纹长条上。其中一些圆凿还带有间歇泉，常会将水蒸气和有机化学物质喷发到太空中。毫无疑问，在土卫二里确实存有温暖的盐水海洋，很可能包含了生命的基础化学元素，例如碳，氮，氨，甲烷，以及其它一些化学元素。尽管土卫二距离太阳十亿英里远，但它在土星和其它卫星的重力影响下依然保持了这样的温暖。
相比之下，火星就很“不屈不挠”，它至今还保存着关于其潜在隐藏生物圈的秘密。但通过甲烷羽流的观察报告表明，火星也许是生物的起源地，但这引起了很多争议。同时，“兰德斯”和“流浪者”号探测器还发现了火星上水流流过的证据，但即使有生物存活，也很可能居住于地下，也许处于当代机器人探测器无法触及的数英尺以下区域。被寒冰包围的木卫二大体也如此，或许在星球的地下海洋存有“繁荣”的生物圈。但这里边却存在一些问题，因为如果“地下生物圈”要引发人造间歇泉，就需要渗透数英里厚且硬如岩石的冰，或地毯轰炸外壳上较薄的区域。
科学家分析表示，土卫二独特的环境条件也许是我们银河系中很多微生物生命的栖息地原型。如果行星的运行轨道与寒冷的漂浮棕矮星较接近，就会得到足够的潮汐抽吸，从而使内部温度保持温暖，而土卫二也是这样。为了找到我们异星球的兄弟姐妹，就需要找到真实的地球复制品。(文/搜狐科学)
正常情况下，寒霜覆盖的土卫二上是不可能出现绿洲的，但它却可能成为生命可居住的边缘星球
如果“地下生物圈”要引发人造间歇泉，就需要渗透数英里厚且硬如岩石的冰，或地毯轰炸外壳上较薄的区域
