扫描电子显微镜的海鳗内颚，上面的牙齿能帮助抓住猎物，并将其拖入海鳗腹中。
海鳗内颚结构
X射线照片显示出海鳗捕食猎物时内颚的状态。当海鳗捕获猎物后，如同叉子一般的隐藏内颚会向前弹出钩住猎物，将其拖入海鳗腹中。
据报道，在科幻电影《异形》中，外星异形横行，他们能利用藏在喉咙后面的内颌在一秒钟之内将人吞噬。虽然这些都是人为创造出来的怪物，但美国科学家的一项最新研究显示，海鳗吞食猎物的方式和电影中的异形是类似的。
这项研究由美国加利福尼亚大学的进化生物学家丽塔?梅塔和她的同事负责，结果刊登在9月6日的《自然》杂志上。
研究人员利用高速摄像机发现，在海鳗咽喉后部有一组隐藏起来的内颌。当海鳗捕食时，它们会以闪电般速度的向猎物靠近，然后用前端有牙的下颌夹住猎物。几乎同时，隐藏在咽喉后部的具有攻击性的内颌会跳出来，扑向可以和海鳗它一样大猎物，然后拖入海鳗腹中。在海鳗的这种吞食方式很独特，猎物就如同被吸入真空吸尘器里一样。
大部分鱼类借压力将猎物吸进体内消化。但是海鳗跟这些鱼类不同。丽塔?梅塔说：“在此项研究之前我们并不知道海鳗是如何吞食猎物的。在有记录的生物中，它们有最灵活的吞咽下颌，仅仅只用那些钳子就能抓住猎物。”
海鳗是迄今发现的唯一采用这种特殊方式进食的生物。有意思的是，这和《异形》里的外星怪物捕食方式非常类似。梅塔解释说这可能会改变其他科学家的看法并开始研究水下生物进化。
梅塔称“进食是生物生存极其重要的部分，是让一种生物真正远离其他与之竞争生物的一种方式。海鳗给我们展示了海洋世界可能比我们先前所想象的要更多姿多彩。”
