原来，自1864年天京失陷后，太平天国的忠王李秀成、干王洪仁玕和幼天王洪天贵福等人相继被曾国藩们捕杀，忠王李秀成的弟弟侍王李世贤经广东逃入福建，在漳州一带坚持斗争。
1865年春，左宗棠率分路并进，围攻漳州。李世贤力战不敌，撤至永定，后来在前往镇平（广东蕉岭）途中被部下汪海洋所杀。
李世贤余部虽然尚有数万人，但太平军以洪秀全为代表的领袖的残暴、荒唐做法、制度，已让太平军失了人心、已是强弩之末，无力再与清兵对抗，为了避免遭受绞杀的命运，他们乘上了欧洲奴隶贩子的轮船，远渡重洋，到了秘鲁境内成为了“契约矿工”。
所谓的“契约矿工”，就是在秘鲁境内的伊基克挖鸟粪和开采硝石矿。
秘鲁矿主以为这一大票衣衫褴褛的“猪崽”和以前贩卖过来“猪崽”没什么两样，每天只给他们一些猪吃的食物，打骂加虐待，奴役他们干长达14个小时的工作。
俗话说，强龙难压地头蛇。
毕竟是初来乍到，人生地不熟，并且，自己是来避难的，只想混口饭吃。
所以，这些太平天国余将只能忍耐着拼命干活。但秘鲁矿主们越发不把他们当人看，对待牲畜一样随意打骂。
1867年春，这些流落到异国他乡的太平军再一次“起义”了。
他们推举湖南人翁德容和广东人陈永碌为领袖，发起暴动，杀死了矿监西哥斯，抄起硝石矿公司的武器，竟将前来镇压的秘鲁军队打得溃散而逃。
领兵前来镇压的秘鲁少校图危可斯和上尉儒拉连阵亡。
初战告捷，翁德容和陈永碌却未被胜利冲昏头脑，他们相当清楚，现在，自己不过六七千人，要与整个秘鲁国家为敌，无异于痴人说梦。
恰好在这个时候，“南美太平洋战争”爆发了。
于是，翁德容和陈永碌等人迅速做出反应：与智利军队联合，共同对付秘鲁和玻利维亚军队。
说干就干，翁德容派出俘获来的印第安雇佣兵和一名巴西人，联系上了智利军队的司令西拉皮佐少将，和智利军队达成了联合协议。
从此，秘鲁境内，就如同天降神兵一样，出现了这支肆无忌惮、横冲直撞的太平军。
这支太平军队原先在中国早已身经百战，战法诡谲多变，搏杀凶悍凌厉，秘玻亚联军根本不是对手。
玻利维亚军的一位军官后来心有余悸地回忆说：“这些带头巾的褐色人群在射程外摇旗呐喊，等到靠近时又不见了，他们打仗时锣鼓喧天，搞出许多噪音，好些印第安雇佣兵以为被伏击了，纷纷逃跑，连官长也阻止不了。”
