至于诸葛诞是否像他的堂兄诸葛亮一样具有杰出的才能呢,这个就不能从他在魏国的名望简单地得出结论,因为在魏晋时期名望高不一定代表着有才华。不过我们还是可以通过两件小事对这个问题的答案探知一二。其一,《世说新语·品藻篇》中有这样一种说法:“诸葛瑾、弟亮及从弟诞,并有盛名,各在一国。于时以为蜀得其龙,吴得其虎,魏得其狗。诞在魏与夏侯玄齐名;瑾在吴,吴朝服其弘亮。”由此观之,诸葛诞之才不及他的两位堂兄,但也是一时豪杰。其二,《三国志·魏书·诸葛诞传》记载,诸葛诞入朝做官后,有人弹劾他和邓飏等人华而不实、沽名钓誉,大开浮夸之风。魏明帝曹叡对这群纨绔子弟很是反感,于是就把诸葛诞、邓飏、夏侯玄等人一起给免了官。从这件事上看,至少魏明帝曹叡觉得这群拿着朝廷俸禄不干活儿、到处清谈的名士们对国家没什么太大的贡献。由上面两件事可以看出,诸葛诞的才能虽然不是徒有虚名,但是也有言过其实之嫌。至于是真名士,还是假名士,确实不好分辨。
虽然诸葛诞的名气可能比才能高多了,但是他还是深得人心的,在部下和治下百姓中威望很高,这和他重义轻利的性格有很大关系。《三国志》及裴松之注引记载了这样两件事。第一件事是这样的。有一次诸葛诞在做郎官时,和仆射杜畿在陶河下水试船,不巧遇到了大风,把船给掀翻了,诸葛诞和杜畿都落入了水中。军校们闻讯前去救援,诸葛诞对他们说:“你们先去救杜仆射。”诸葛诞则是自己一个人幸运地飘回了岸边,“绝而复苏”。从这件事可以看出,诸葛诞这个人真的很讲义气。我们再举一个例子。淮南兵变时,诸葛诞率军突围备战于马下,其麾下数百人都因为不肯投降而被斩。问他们为什么不肯投降,这些人说:“为了诸葛公而死,我们没有什么遗憾的。”没想到诸葛诞竟如此深得军心,可以和当年田横相比。所以,我们可以做出这样一个推论:诸葛诞的名气主要的是源于他对同僚、部下和百姓的忠义。由此也可以推测出,深受魏国皇恩的诸葛诞是绝对不会反叛曹魏皇帝的,他之所以后来发动兵变完全是因为反对司马氏专权,对于前事的兔死狐悲。
(二)诸葛诞的仕途生涯