萧太后的军事阅历十分丰富,《辽史》的编纂者认为“澶渊之役”是她军事生涯中最光彩的一页。在宋辽战争中,萧太后能够“亲御戎车,指麾三军”,率领数十万大军攻城野战,是历史上少见的女中豪杰。
正因为如此,萧太后率军把北宋部队杀得大败而归。几年后又与宋真宗确立“澶渊之盟”,开创了宋辽和平发展时期,在中国历史上意义重大。
五、中国历史上垂帘听政时间最长的皇太后:慈禧太后
提起慈禧太后,虽然她没有像武则天那样成为一代女皇,但是,她却和吕后、冯太后、萧太后一样,也是一位无冕女皇。
慈禧的一生几乎与中国近代史相始终。慈禧在咸丰皇帝在世时,就常常帮皇帝批阅奏折,她从中学到了不少帝国大事,也正是从那时起,她就表现出了不同寻常的政治才能和判断力,她对政治有着其他女人难以理解的兴趣。秀女出身的慈禧,雪明花艳,风情万种,以致让咸丰皇帝对她十分迷恋。结果,她在众多的妃嫔中脱颖而出。
《十叶野闻》就记载了咸丰皇帝迷恋年轻时慈禧的情景:“当文宗初幸慈禧之日,颇有惑溺之象,《长恨歌》中所谓‘春宵苦短日高起,从此君王不早朝’者,仿佛似之。”咸丰皇帝留连声色,身体渐衰,慈禧就开始协助整理奏折,继而阅览各省章奏,逐渐地就变成多数奏章的批阅由自己作主。当时,慈禧不仅妩媚迷人,而且聪明伶俐,因此更博得咸丰皇帝的欢心。
咸丰皇帝看出了她对政治拥有浓厚的兴趣,因此在他的遗嘱里表明让肃顺等八大臣理政,再用两宫皇太后来牵制八大臣,但他却没有明确皇权到底由谁来执行,这使得两宫皇太后和八大臣的矛盾日渐加深。但是,慈禧却明白要想和东太后慈安和以肃顺为首的八大臣相抗衡,她必须寻找一个强有力的合作者,她看中了咸丰皇帝的六弟恭亲王奕?。