三、小民所得:实实在在的现大洋
清末彩票的返彩形式,是实实在在的现金,决不用物品特别是滞销商品来抵充现金,这是一种起码的信誉,正经的彩票公司都不屑于做那种以次充好自败名声的事情。个别公司如果因为情况特殊,不能不以物品代替现金的话,那就得做到两点:首先,它给得彩人的物品价值,必须高出其他公司的同等彩金,假如其他公司的头彩为10000元,该公司的头彩物品价值应当远远超出10000元。其次,中彩人如果想要现金不要物品,公司仍然要将物品折合成现金支付。因此,这种公司的彩票同样是受到市场追捧的。
举个例子来看。19世纪末苏州开埠,房地产业一哄而上,很快楼房过剩,众多开发商面临破产,德商普益公司就是其中之一。公司因资金周转不灵,想靠发彩票渡过难关,1900年在上海设立同名的彩票公司。普益公司手中有房,囊中无钱,返彩方式当然是楼房,于是就有上文所提到的中头彩者给一幢洋楼。因为是以实物抵现金,这座价值16000元的洋楼就比其他公司10000元的头彩高得多。奖额如此之高,公司仍怕舆论指责它以实物抵现金,特意规定:凡不愿意要房者,公司可以支付现金12000元,这还是比其他公司的头彩高。要房要钱,任取其便,人们会怎么选择,不言而喻。
彩票是具有赌博性,但经营却必须老老实实,一个企业光靠骗术是不能长期存在的。清末的彩票商懂得这个道理,这也是正规的彩票商与搞非法彩票的奸商的区别所在。
四、严惩违规:处死舞弊的摇号员
对于买彩票的人来说,最担心的就是彩票公司弄虚作假,小老百姓根本摸不着大彩,一二三等彩都被经营者的亲朋好友摸去了。在清末正式注册的彩票公司中,外商彩票公司从未见到这种投诉;中国的公司常常发生这种事,但处罚也是极重的。
1900年北方闹义和团加之八国联军入侵,上海市面恐慌,彩票不好卖,常常到了开彩的日期,彩票还未全部售出。如果照常开彩,而大彩的号码恰恰在没卖出去的彩票中,购彩者就会对公司是否公正产生猜疑。为了信誉,外商华洋合众彩票公司宣布推迟开彩半个月,宁可让人抱怨,决不让人猜疑。外商同利公司是按期开彩的,二彩恰在公司未卖出的票内,于是当众宣布,将二彩彩金全数捐给慈善事业,也同样维护了自己的信誉。