第三种意见认为.水患多发生在接近河流的平原地区.因这些地区土地肥沃,适宜农业生产,所以古人便逐渐向近水的平原地区发展,为了利用水利,求得生活的安全和生产的便利,与水患展开了长期的斗争,有时采取暂时的“山居”与水患作斗争。“大禹治水”的传说就是在这样的背景下产生的。当时,“治水”的目的只是谋求安全的栖息之所,并不是大规模地疏浚河道。因为在新石器时代末期是不可能从事这种浩大工:程的。但以泥土筑堤防水则是可能的。所谓“治水”只是如此而已(见周谷城《中国通史》)。从考古资料来看,确实的大规模治水遗迹至今尚未发现。
第四种意见认为,“大禹治水”的传说既不是黄河泛滥和冰川融解的反映,也不是古人向近水的平原地区发展农业的反映,而是华夏族征伐南方的历史事实的反映。从治水的传说可知,禹所治的大洪水,经历了尧舜禹时代。据载,这个时期正是华夏族与三苗族及其他南方民族激烈争战的时期。这次冲突始于尧舜之际,终于大禹之时,持续了很多年。因三苗族的居住区是多水的长江下游,被征服的骧兜与共工也处于多水地区,所以,所谓“洪水’’不是别的,而是指我国南方潮润多雨的气候,遍布的江河湖沼和茂密的森林这种自然环境。华夏族的南征,从黄河中下游一直打到长江下游。北方干燥.南方多水,对于习惯于北方自然环境的华夏族征战者来说,南方的这种多水的自然环境,便成为可怕险阻与灾害,从而逐渐敷演为滔天洪水的传说。概括地说.“大禹治水”的传说是华夏族南征成功。征服了三苗等南方居民这一历史事实的折光反映。随着华夏族南征任务的完成,“洪水’’也就消失了,为什么传说中把“治水”之功集于禹一人呢?一则是南征在禹时完成,二则是经过内部斗争,禹集中了华夏族的最高领导权。同时,“大禹治水”的传说也反映了我国历史上的一个转折,即较统一的奴隶制国家的建立过程。(袁林《“大禹治水”新解》载张舜徽主编《1981年~1982年大学生毕业论文选评(历史哲学政治经济教育专辑)》,湖南教育出版社)