实际上,山西怀仁县的金沙滩并非杨业的殉难地。杨业死于山西朔州的陈家谷,但那块荒凉之地已快被人遗忘了。据说2004年时,那里的常住居民只剩下两个人,成了“空壳村”。居民之所以纷纷外迁,一是陈家谷位置偏僻交通不便;二是那里经常莫名其妙地死人、死牲口。
据去过那里的人描述,陈家谷口阴气逼人,幽深的山沟深得望不到尽头。靠着崖头,早已废弃的土窑洞像一个个凶神恶煞,张开黑洞洞的大口,被风吹得呼呼作响。没有人声,偶尔几声鸟叫,更显这里的神秘和恐怖。这里,便是杨业当年的战死之地。
陈家谷附近的上、下狼儿村,就是被戏文传唱至今的“两狼山”所在地。附近早年有块石碑,是一块字迹模糊、快被风化的石碑,根本不是小说戏文里讲的“李陵碑”。
据说,杨业的指挥部,就设在这条深谷里的陈家窑。站在村口,其他地方一目了然,唯独看不到这个藏于谷中的陈家窑。人们猜测,当年杨业将“司令部”设在这里,就是看中了这里的隐蔽地形。以陈家窑的奇特地貌,王侁若按约定预设伏兵,肯定能打追击至此的辽军一个措手不及,倾斜的战局就有望改写。可惜,王侁没有听杨业的话。
陈家窑村的山坡上有座用石头垒砌的方形石堆,当年这里有座小庙,杨业被俘后就被关在这里。大辽名将耶律斜轸质问杨业,你与我国交锋三十年,今日被俘,有何话讲?杨业但称“死罪”。但这一记述被后人驳斥,认为一个赤心为国、英勇捐躯之人,怎么可能临死前却向敌人低头呢?小说、戏文觉得不过瘾,对杨业被俘的事实视而不顾,一厢情愿地编撰出杨业头碰李陵碑殉国的悲壮场景。似乎只有这样,才贴近杨业为世人敬仰的英雄形象。
放冷箭将杨业射落马下的辽国大将,戏文里说是耶律奚底,其实是辽国名将萧达凛。在此后爆发的辽宋澶渊之战中,萧达凛被宋军威力巨大的床子弩给“钉”死了,萧太后为此痛哭失声罢朝五日。民间传言,这是杨业在天之灵来索萧达凛的魂魄。