16岁的唐、张二人,还只会玩玩水,成年之后,纵酒狎妓,就不在话下了。当时的苏州,经济繁荣,社会安定,士绅阶层,声色犬马,正是风气大盛的时期。
当时最流行的娱乐活动,就是“画船游泛,携妓登山”。娱乐的地点在虎丘一带。其中最著名的是普济桥下塘的野芳浜。有诗曰:“觅得百花深处泊,销魂只在野芳浜”。
所谓画船,就是指停泊在各处的娱乐船。这些船专门蓄养小姐,并且和岸上搞文明共建。游人既可泛舟,也可上岸,何处都可销魂。为了迎合文人士绅阶层的口味,小姐都是从小精心培养的。一个美人胚子,容貌身材,一对金莲,必得绝品外,还需打造体态气质,超凡脱俗;琴棋书画,样样精通才行。总之,光是个美女是不够的,得会通俗、民歌、戏曲;会作诗词,会写书法,会画梅兰竹菊,总之得是个美女文艺家,才可成为名妓。
当时还流行一种易服的游戏,就是把未成年的小姐,打扮成男人的摸样,叫做“鼻烟壶”,意思是只能闻一闻,碰不得的。就像今天把少女穿上西装,打上领带一样,估计很得某些具有恋童癖的人喜欢。
对于这种带有很强文化审美特色,追求精神和肉体高度和谐的活动,人们自然是趋之若鹜了。然而,参加活动的基础,是大把的银子,所以当时苏州虎丘一带,被人称为“销金窝子”。
在晚明,随着名妓如雨后春笋般的涌现,这种娱乐活动几乎达到了登峰造极的地步。在苏州的半塘,大公子冒辟疆认识了年方二八,“才色为一时之冠”的名妓董小宛。(二八一十六岁,不是现在28岁的“剩斗士”)。后来,他的钱伯伯——大文豪兼大财主钱谦益,带着刚娶不久的二奶柳如是,花了3000两巨款,帮他摆平了这事。最后把小宛送到小冒如皋的家中和他完婚,成全了一对才子佳人的美事。
晚年的冒辟疆,曾经幸福地回忆起在苏州的山塘,还碰到过一位陈姓女子,那是1641年的早春,两人相会时,她唱了一曲弋阳腔的“红梅”,让他几乎“欲仙欲死”。关于这位女子的美丽,他这样描述说:“淡而韵,盈盈冉冉,---真如孤鸾之在烟雾”。等到小冒再回苏州时,据说她已被人强娶去了。