清朝商人在全球投资当上世界首富

　　
　　还有旗昌洋行，是美国在东亚的代理商行，其股东与华盛顿政要有密切关系，它囊括了美国驻中国主要通商口岸的领事职位，几乎包办了在华的外交事务。可它早期从事过鸦片贸易，该行股东约翰•福布斯是伍秉鉴的义子，该行成立，由伍家出资，伍氏投了50万银元给他的美国义子。
　　
　　谈起鸦片贸易，当然是古已有之，西方最早从事鸦片贸易的是古希腊迈锡尼人，他们在地中海沿岸一带大肆贩卖鸦片，《荷马史诗》里，提到有一种“忘忧药”，就是鸦片制剂。后来，亚历山大怀揣《荷马史诗》，率军东征，很可能就把鸦片带到东方来了，留在了亚洲的希腊化世界里。
　　
　　而中国人，在汉朝就有了关于鸦片的记载，大概是通过希腊化世界，汉人开始接触鸦片。罗马帝国以后，阿拉伯人掌握了鸦片贸易，从海陆两路往中国来，这一时期的唐、宋诗里，出现了写鸦片的诗，雍陶《西归斜谷》有：“万里愁容今日散，马前初见米囊花。”“米囊花”，就是罂粟花。苏轼《归宜兴留题竹西寺三首》，其中就有：“道人劝饮鸡苏水，童子能煎莺粟汤。”“莺粟汤”，即罂粟汤。
　　
　　此时的鸦片，是特效药品和补品，作为诗人的审美对象，谁能想到它是毒品？
　　
　　鸦片作为药材，自海通以来，历朝都有进口，虽然有限，但吃烟的风气，渐已盛行，不过，饮罂粟汤和抽鸦片烟是两回事，饮罂粟汤是用农业文明的方法，而抽鸦片则与美洲的烟草工业结合了，有趣的是，在农业文明里，鸦片还算是补品，可到了工业文明里，鸦片烟就变成了毒品。
　　
　　十八世纪的中国人，抽烟多带劲！“醉人无借酒，款客未输茶”，这便是抽烟，吸一下，“细管通呼吸，微嘘一缕烟”，悠悠然，好似游仙，一如诗云：“似吐仙翁火，萦喉一朵云”。
　　
　　这烟，是用烟管抽的，烟草里面混有鸦片。如此“摄卫”品，深入绣闼闺房，时有“偶咏美人吃烟”诗，那美人的吃相肯定不难看，哪像后来全民游仙，卧榻之上那乌烟瘴气的场面。