王莽死在一群市井无赖之手

　　
　　随后他安排部下王宪带上一支一千人的队伍，渡过渭河向北，绕道到了左冯翊（今陕西泾阳高陵一带），与自己形成掎角之势。王宪原来是弘农县的公务员，见邓晔气势正盛，转投其麾下。王宪在领命开辟渭北阵地的过程中，一路势如破竹，官军迎风而降，实力也大了起来。与之同时，邓晔打开武关迎接玄汉的部队入关，玄汉的丞相司直（丞相助理）李松，带着两千多人与邓晔汇合一处，考虑到攻城兵力尚不足，二人暂驻军华阴。
　　
　　到了这个时候，王莽的新朝就像是风中的残烛，旦夕将灭。
　　
　　东部各路大军蜂拥而至，西边，天水郡（今属甘肃天水）隗氏的队伍也快马杀到，一时间“长安旁兵四会城下”，乱军完成了对首都长安的合围。“皆争欲先入城”，都想第一个打进长安，拔头筹、立头功，好到更始帝那儿要官进爵。
　　
　　烈焰蒸腾起，江山已倒悬，此刻的王莽回天无力了。
　　
　　地皇四年（公元23年）十月初一日，攻城者自长安城东宣平门涌入，王莽忠实的兄弟子侄王邑、王林等，带着朝廷仅剩的残余兵力，在皇宫北门楼下作最后的阻击。
　　
　　为能抢得更始帝许诺的活捉或杀死王莽将重重有赏，七八百名身份不明的亡命徒，手持刀剑，不顾死活，奋勇争先。城中的官僚贵族们一看这阵势，人人闻风丧胆，纷纷抱头鼠窜。
　　
　　第二天，激战仍在继续。城里两个小青年朱弟、张鱼，担心这些不要命的家伙殃及自家，灵机一动招呼几十个小伙伴，跟在杀红了眼的乱军后头，学着他们的样子，狂呼乱叫奔突冲杀，砸破宫殿大门，点燃宫室门窗，高喊“反贼王莽快出来投降！”熊熊大火烧到了后宫的官署，新帝王莽没法待了，躲到宣室（未央宫中殿名）前殿，刚想停下脚喘口气，火苗又蹿了过来。宫女们吓得哭天抢地，声嘶力竭地叫着“这可咋办呀这可咋办呀！”