刘绪义认为，即使“曾老九”建有银库，也无须把银库建在家乡以外。曾氏故居地处湘中偏僻山区，本身就是个藏宝的理想之所。当年黄巢起义失败后，就曾藏隐于此躲避官府的追剿。“曾氏兄弟何苦要把大批财宝藏到始兴县东湖坪？那么大一批财宝要运到千里之外，外人焉能不知？”
报道说:“根据清人笔记记载，曾国藩的夫人从南京返乡的时候，护送船只多达二百多艘，这么庞大的队伍到底运载何物？还有记载说有人在曾国荃的家里见过一个洪秀全收藏的翡翠西瓜。种种迹象让人怀疑，太平天国银库的火就是曾国荃放的，目的是将银库里的财物据为己有。”
出于研究曾国藩的需要，刘绪义历来比较关注事关曾国藩的新的史料发现。“我不知道这里所说的‘清人笔记’的记载出自何处？但从这‘记载’来看，显然是不符合事实的。曾国藩终生以‘拙诚’、‘坚忍’行事。打下南京之后，曾氏更是诚惶诚恐。就凭他的性格，是断不可能派‘多达二百多艘’船只这样‘庞大的队伍’护送其夫人回乡的。这一点无需考证。”
刘绪义认为，如果“曾老九”的确在始兴县东湖坪藏有大量财宝，依据他的为人，也不可能在当地的一堵墙上留下什么“藏宝图”。那样的话，岂不是在告诉世人“此地无银三百两”？
据传，韶关市始兴县东湖坪的这座老楼里，曾藏有大量曾国荃攻克南京后抢得的财宝。资料照片
太平天国的宝藏早已被挥霍殆尽
1864年7月19日，曾国荃率兵攻下太平天国的老巢天京(金陵)，民间盛传曾国荃把太平天国的金库搬到了湘乡老家。后来，朝廷也在追究这个事情，曾国藩不得不在奏折里说:“历年以来，中外纷传洪逆之富，金银如海、百货充盈。臣亦尝与曾国荃论及城破之日查封贼库，所得财物，多则进奉户部，少则留充军饷，酌济难民。乃十六日克复以后捕杀三日，不遑他顾，伪宫贼宫一炬成灰。逮二十日查询，则并无所谓贼库者……克复老巢，而全无货财，实出微臣意料之外，亦为从来罕闻之事。”
曾国藩的这番话历来被认为是在为曾国荃掩盖侵吞太平天国财物的事实。以致南方某报的报道说:“当时朝野上下，几乎没人相信这个说法，可神通广大的曾国藩硬是摆平了这件事，给后世留下了一个千古悬案。”
刘绪义认为，曾国藩的这个奏折不排除有“掩盖”的成分。“据史料记载，湘军在打进南京后的确抢了太平天国残余的部分财物，违法乱纪的事情时有发生……但总的来说，太平天国的宝藏早已被‘洪天王’挥霍殆尽，其财富已所剩无几。”
今年3月，中国戏剧出版社出版了刘绪义著的《晚清危局中的曾国藩》。该书里说，“洪天王”的王冠和金项链都是“重达8斤”。“就连24副碗筷、浴盆、马桶、夜壶等都是用黄金打造的……据考证，‘洪天王’和太平天国众将领的生活都是极尽奢靡的。”
1862年5月，曾国荃率军进驻南京雨花台，会同彭玉麟的水师围攻南京。在两年多的围困中，“外面的财富进不来，即使太平军曾经贮藏囤积了大量财富，根据‘洪天王’骄奢淫逸的秉性，已是穷途末路的他不可能不将拥有的财富耗费一空！一直以来，民间传得沸沸扬扬的所谓太平天国宝藏实际上根本就不存在。”
据刘绪义介绍，关于太平天国宝藏通过曾国荃之手流转民间的传说由来已久。“然而，谁也没有见过真正的太平天国宝藏。这一点，从清廷审判抓获的太平天国将领的口供中也可以得到证实，无论是李秀成还是被满将胜保抓获的陈玉成，其供词中都未提及在南京存在宝藏之说。”
刘绪义博士十分肯定地说:“所谓太平天国宝藏实际上根本就不存在。”范亚湘 摄
《曾国藩家书》曾一度无钱刊印
当时，攻下南京城后，连续几天几夜没合眼的“曾老九”因为回营睡大觉而放走了幼天王和李秀成，遭到朝廷的斥责。后又因左宗棠的“点水”，差点祸及整个湘军。“在所有历史文献中，没有发现‘曾老九’将太平天国宝藏据为己有的任何确信证据。种种迹象表明，曾家也不曾有一笔意外的巨大‘横财’。”
今年38岁的刘绪义出生在娄底市双峰县，“我老家与曾国藩的故居仅一山之隔。”2007年底，他在写作《历史给谁来酿酒——湖湘才子品读曾国藩》一书时，走访了大量曾氏后人。“规模较大的湘乡曾府早在攻打南京之前已经盖好……直到现在，也从未听说过曾府埋了什么金银珠宝，更没看到曾家后代有任何获得巨大‘横财’的迹象。”
那么，是不是“曾老九”把抢得的财宝分发给湘军士兵了？刘绪义在经过考证后认为，这样的说法是“无稽之谈”。“1864年8月14日，曾国藩奏请裁撤湘军25000人。这些人回到家乡后，的确也置了一些田地，盖了几间房屋，但其基本生活状况不见有多大改变。所以说，湘军在攻陷南京后抢得的财物并非民间传说的那样‘惊人’，他们其实没有抢到多少太平天国的财宝。”
