传统印象中，古代中国女性似乎不懂时尚，都是把自己严严实实地包裹起来，连手都掩藏在长长的袖子里。这种印象，可能来自于中国最传统服装“深衣”。深衣，是上衣下裳连体的一种服装，此后演绎出了长衫和旗袍。
穿深衣时，里面多会穿胫衣，胫衣就是裤子的最原始雏形。那么，“汉代女性穿开裆裤”的说法，又是怎么回事情?其实，早期中国人是不穿裤子的，所谓的胫衣仅具今长筒袜的功能，只有两只裤管，裤口较肥大，没有裤腰，上端用带子系在腰部，这种裤子自然是没有裆的，或说开裆的。
图：长沙马王堆一号汉墓出土女式深衣
可见“汉代女性穿开裆裤”一说，并非捕风捉影。事实上，在秦汉时不只女性穿开裆裤，男性也这样，也穿开裤子，一直到清代都有这种现象。更有人，里面连开裆裤也不穿。如此这般，穿开裆裤上街与裸体无异，成何体统?太不文明了。
中国古人真的有这么“开放”?从史料来看，这是现代人相当然，或者说想复杂了。这种开裆裤是不单穿的，外面还会穿前后两片的“裳”，即围裙状服饰。如果仅穿开裆裤上大街不是性感，而是耍流氓了!
虽然开裆裤外面有下裳罩着，但这样着装仍很容易露出下体，导致“走光”。所以在当时的“公民行为准则”中对此有明确规定：不能轻易提起下裳，除非过河时，否则便是失礼，属“不敬”。《礼记·曲礼》中所谓“劳毋袒，暑毋褰裳 ”，就是此意思：做活时不能袒露身体，夏天也不要把下裳提起来。
图：古代女式襦裙套装示意图
但是，当时也并非没有有裆裤，有裆的叫“缦裆”，乃“胡服”之一种，最早为西域居民的日常服装，便于骑射出行。战国时期为中原居民接受胡服，结合胫衣的款式，将其发展为“裈”，成为士兵和劳动者的服装。夏天穿的裈较短，俗称“犊鼻裈”，实际就是今三角短裤，当年司马相如和卓文君“当垆酤酒”，所穿便是这种三角裤。
一直到汉代，上层人物都不喜欢着裈，汉昭帝以前后宫嫔妃日常都穿开裆裤。开裆裤给皇帝随时随地宠幸，带来了极度方便，这或许也是皇宫佳丽爱穿开裆裤的心照不宣的原因之一。
汉武帝刘彻死后，其年仅8岁的少子刘费陵(汉昭帝)当了皇帝，朝廷辅臣霍光年仅6岁的外孙女成为皇后。霍光看到开裆裤充满诱惑，容易让皇帝放纵自己，为了保证外孙女得到专宠，早点怀孕，便禁止嫔妃穿开裆裤，连宫女也不允许，只能穿将裆縫起来的“穷裤”。此即《汉书·外戚传》中所谓，“光欲皇后擅宠有子……虽宫人使令皆为穷裤，多其带，后宫莫有进者。”
图：古代男式开裆裤(福州南宋的黄昇墓出土)
“穷袴”实际上还是一张开裆裤，与胫裤不同的是，它上达于股，在两股之间连接成裆。但裆不缝合，用布条系住，不系仍开裆，与现代裤子的拉练一样，方便私溺，所以霍光要求后宫穿穷裤的同时，还要求系紧带子，穷袴因此又叫“缚带裤”，在唐代则称“绲裆裤”。
霍光此举实是变向限止汉昭帝的性自由，想不到由此带来中国服装史上的一场大变革，与现代裤子功能接近的有裆裤广泛流行，着外装时多了一种穿裤子选择。当然，开裆裤并未从此绝迹，至今都有。
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