早上的太阳光透过东窗的薄纱，洒到桌上、椅上、床上，原本奶油色的家具，镀上了太阳光斑驳的黄金色，小资情调的女主人还没有起床。“沙发榻上乱堆着一些女衣。天蓝色沙丁绸旗袍，玄色绸的旗马甲，白棉线织的胸褡，还有绯色的裤管口和裤腰都用紧带的短裤，都卷作一团……（女主人）还没醒，两颊绯红，像要喷出血来。身上的夹被，早已撩在一边，这位少妇现在是侧着身子；只穿了一件羊毛织的长及膝弯的贴身背心，所以臂和腿都裸浴在晨气中了，珠络纱筛碎了的太阳光落在她的白腿上就像是些跳动的水珠。”（茅盾《创造》）
像《创造》中描述的状况，在民国初年、上世纪20年代是普遍存在的。女性即使睡觉，也要穿着长过膝盖的长背心，减少身体的裸露，出门时在旗袍、大褂里面，必须穿上马甲、胸褡。从民国初年，一种由“捆身子”内衣演变而来俗称“小马甲”的内衣，在女性中流行开来。小马甲多半以丝织品为主，普通人家则用布，其形制与穿在外面的坎肩不同，一般都比较短小，在小马甲的前片，缀有一批密纽，使用时将胸乳紧紧扣住。
上海锦江饭店创办人董竹君女士，十五六岁时穿的服饰就是“一件灰色无花的绸面灰鼠皮袄（那件皮袄相当大，穿起来不合身的），一件紧胸的布背心（当时女孩子都要把胸部捆得紧紧的），一条黑缎裤，一双黑鞋和白洋布紧袜套。”（《我的一个世纪》）
紧身背心遮住胸乳，具有保守的风格，但是对于追求开放的女子来说，紧身背心也能演绎出风情，在当时有采用轻薄纱料制成背心，外罩网纱，露胳膊现肌肤，因为裸露而受到保守人士的攻击。1918年夏，上海市议员江确生致函江苏省公署：“妇女现流行一种淫妖之时下衣服，实为不成体统，不堪寓目者。女衫手臂则露出1尺左右，女裤则吊高至1尺有余，及至暑天，内则穿衣粉红洋纱背心，而外罩以有眼纱之纱衫，几至肌肉尽露。”
这等暴露服饰最初在妓女中流行，随后良家妇女也逐渐效仿，以至成为一种社会风尚。江议员认为这是一种淫服，有“冶容诲淫”的副作用，致使道德沦丧，世风日下。要求江苏省、上海县及租界当局出面禁止，“以端风化”。1920年上海政府发布布告，禁止“一切所穿衣服或故为短小袒臂露胫或摹仿异式不伦不类，并称其“招摇过市恬不为怪，时髦争夸，成何体统。”“故意奇装异服以致袒臂、露胫者，准其立即逮案，照章惩办。”照此公告，女子只要穿着低胸露乳、裸露胳膊、小腿的服装，就将面临逮捕入狱之灾。
野火烧不尽，春风吹又生，此时的中国已经沐浴着“西风东渐”思潮，西方、东洋的开放观念进入，以女性胸乳的裸露，内衣的解放为攻击对象的“万恶淫为首”的老调重弹，又有多少市场？江议员之流的斥责、辱骂，政府当局的禁令，虽然也曾发布、执行，但是解放了的女性胸乳与女性内衣，又岂甘被束缚、禁锢？倒是随之而来的一场轰轰烈烈的天乳运动，让女性扔掉了束缚胸乳发育的束奶帕。
改变风气的天乳运动
1919年“五四”运动之后，洋装成为时尚，一些妇女开始模仿西洋女子束腰凸胸提臀的样子，穿起文明新装。但是保守观念仍然统辖着人们的思想，女性身体曲线，女性高耸的胸部与裸露小腿都被视为淫荡。当时在女性中仍然采用束奶帕遮掩女性的性感特征。
1924年，由于身体发育得比较早，15岁的卫清芬已经出落成大姑娘了。妈妈不得不给她束胸，用一根花布条缠住发育起来的乳房，缠了一圈又一圈。
当时的女子都用白布束胸，束胸布，称之为“束奶帕”。三寸金莲的小脚，是中国历史上残害女性脚部发育的一种禁锢方法，让经历过的女子痛苦万分；对胸乳的束缚，则是另一种枷锁。
等到出嫁后，卫清芬束胸的事，就落到了丈夫身上。卫清芬的公公是个封建保守的人，对媳妇束胸管得严格，不时地叮嘱儿子严加管教。
这时候，一些新潮女子开始放胸，当年称为天乳运动，就是放开束缚胸部的白布，不穿内衣，让女子乳房自由呼吸，自主生长。性学博士张竞生先生便是天乳运动的倡导者。他认为“束胸使女子美德性征不能表现出来，胸平扁如男子，不但自己不美而且使社会失了多少兴趣。”（张竞生《美的人生观》）
1927年，政府倡导“天乳”，反对束胸，对于不执行放乳政策的，要进行罚款。卫清芬女士大着胆子扔了束胸带子，那个时候还没有胸罩，要么束胸，要么就光着身子穿一件衣裳，抢眼得很。刚好又被公公看到了，立马将卫清芬的丈夫叫到正房里又训了一顿。
因为公公的反对，卫清芬女士才放了几天的天乳，又束了起来，结果上街时被女警察检查到，属于违反政府令，罚款50块大洋。夫妻俩将罚款条拿给公公看，公公嘴还硬，“罚就罚，我还出不起这钱？”同时叫儿子不要让媳妇上街，惹人眼睛。然而，躲是躲不过去的，某天，一个妇女组织上门来检查，发现卫女士还束着胸，又罚款50块大洋。这下老公公心疼起钱来了，嘴上不说，可此后再也不过问卫女士束胸不束胸了。（文白《追逐的狂潮》）
此时，追求思想解放的新潮女性纷纷扔掉束奶帕，向“冬烘先生”叫板。在当时的小说中，往往有详细的记录，比如茅盾的《蚀?动摇》中就曾写道：
原来是孙舞阳，她穿了一件银灰色洋布的单旗袍，胸前平板板的，像是束了胸了。……（方罗兰）惊讶的眼光直射孙舞阳的改常的胸部。（孙舞阳）仿佛也觉得方罗兰凝视着她的胸脯的意义，又笑着转口问道，“罗兰，你看着我异样么？我今天也束了胸，免得太打眼呵！”
……孙舞阳说着伸了个欠，就把一件破军衣褪了下来，里面居然是粉红色，肥短袖子，对襟，长仅及腰的一件玲珑肉感的衬衣。……同时，她的右手抄进粉红色衬衣里摸索了一会儿，突然从衣底扯出一方白布来，撩在地上，笑着又说：“讨厌的东西，束在那里，呼吸也不自由；现在也不要了！”
方罗兰看见孙舞阳的胸部就像放松弹簧似的鼓凸了出来，把衬衣的对襟纽扣的距间都涨成了一个个的小圆孔，隐约可见白缎子似的肌肤。
戴上义乳的阮玲玉
西风东渐，风气开放，思想开明的女子开始琢磨提升女性形象，成为知性、感性、风情的新女性。旗袍的流行，胸部平坦的改变，至关重要。于是有的人用棉花塞在胸前，使胸部凸出，还有人将小皮球剖成一半，做成假乳。但是棉花充塞也好，皮球填充也罢，都缺乏一种可以容纳它们的衣物来固定，上下移动，往往适得其反。
20年代末期，乳罩飘洋过海来到中国，当时人们称之为“义乳”。乳罩是舶来品，它的发明给女性身体带来了解放，乳罩诞生最初的功能是给不愿穿跳舞胸衣的女人提供乳房的支持。1914年美国女子克劳斯贝（Caresee Crosby）用两块手绢和一条窄缎带制作了第一只无骨撑的乳罩，乳罩不再用来压平胸部，而是用来突出胸部。西式乳罩“束乳而不压胸”，“以橡皮料为主，取其宽紧如意也。”
在西式乳罩进入中国市场时，为中国女性接受是颇费一番周折。一是本来社会对女性护乳就缺乏意识，传统肚兜、抹胸只是遮挡，无保护的方法；二是即使有胸衣，女性接受的是开放式的肚兜、抹胸，西式的乳罩严密遮护乳房，并不习惯。电影女明星再次成为时尚体验的先行者，她们身体力行试穿乳罩，正是由于她们的偶像作用，才使中国女性摈弃肚兜而选用乳罩。
以出演《神女》、《新女性》等影片蜚声影坛的阮玲玉，是民国时期的大腕影星。她精湛的演技，迷茫的美丽让影迷为之疯狂。她身着旗袍，丰姿绰约，风情万种，给后人留下了惊艳的一瞬。阮玲玉便是最早戴“义乳”的中国妇女之一。戴上义乳的阮玲玉旗袍合身，胸乳圆润，与旗袍的曲线结合的近似完美。
从此不仅原版的西式胸罩被引进，也产生了改良中式内衣。
袒胸露臂成时尚
30年代的上海滩上，风气开放，“一位半裸体的只穿着亮纱坎肩，连肌肤都看得分明的时装少妇，高坐在一辆黄包车上，翘起了赤裸裸的一只白腿，简直好像没有穿裤子……虽则尚在五月，却因今天骤然闷热，二小姐已经完全是夏装；淡蓝色的薄纱紧裹着她壮健的身体，一对丰满的乳房很显明地突出来，袖口缩在臂弯以上，露出雪白的半只臂膀。”（茅盾《子夜》）
女性曲线美的风韵之美，受到新潮人物的追捧，女装的追求性感风情，改变了传统女装胸、腰、肩、臀完全呈平直的造型风格，开始热衷表现身体立体感的设计风格，在交际场所出现了以“露、透、瘦”为特征的新颖女装。在上海这样的大城市，坦胸露臂成为女性服饰的一种时尚潮流。“春江女子感文明，装束无端又变更，高底皮鞋长统袜，坦胸露臂若为情。”《上海竹枝词》就记录了这样的服饰风尚潮流。
上海滩的才女张爱玲喜欢穿着奇特服装“招摇过市”，她的服饰打扮总给人们标新立异的感觉，她对此时的内衣风尚有过经典的点评：“中国女子在紧身背心的功用实在奇妙??衣服再紧些，衣服底下的肉体也还不是写实派的作风，看上去不大像个女人而像一缕诗魂，长袄的直线延至膝盖为止，下面虚飘飘垂下了条窄窄的裤管……上层阶级的女子出门系裙，在家里只穿一条齐膝的短裤，丝袜也只到膝为止，裤与袜的交界处偶然也大胆地暴露了膝盖，存心不良的女子往往从袄底垂下挑逗性的长而宽的淡色丝质裤带，带端飘着排穗。”（《更衣记》）
袒露装不再有20年代政府禁止的遭遇，女人要想出众，穿着奇装异服、袒露装，在大街上最具回头率。40年代随着电影的传播，美国好莱坞的魅力在中国大城市也显示了它的影响，追求时尚的年轻女孩以好莱坞影星为榜样，刻意模仿，穿上了袒胸露背装，将肌肤与内衣展示在世人面前。
“秀”身材更“秀”观念
1930年内务总长朱桂莘之女名媛洪筠，穿着西式泳装在北戴河游泳，吸引了许多人的眼球，舆论哗然。当时注视的目光并非欣赏、赞美，而是惊讶、鄙视。一个大家闺秀，不学女红，不读圣贤书，裸露身体，在公共场所亮相，恬不知耻。30年代女性走出深闺在大庭广众之下，与男性同池游泳戏水，最需要的就是勇气。
虽然说洪筠穿的泳装还是连体衣，肩背部裸露的面积也不是很大，可是在封建卫道士的眼中，已等同于赤裸。但是受过西方教育的大家闺秀、职业女性，走出了这一小步，也是对封建礼教宣战的一大步。在上海、天津、北京的公共泳池，北戴河的海滨沙滩上，都曾出现过一些身着泳装的摩登女郎。
1937年故事片《到自然去》，表现一群人因游艇失事漂流到一个荒岛上，由黎莉莉、白璐、龚智华、徐健等扮演的女孩子，穿着泳装，在荒岛上生活，悠闲自在。4个靓丽的女影星娇美的身材，通过泳装展示的淋漓尽致。电影的传播力，把泳装的开放观念猛猛地推了一把。
在内衣风尚上，影星们又一次走在风口浪尖上，胡蝶、白杨，一个个穿上泳装，走进泳池，在阳光下展示她们健康、健美的身躯。白杨还穿过比连体泳装更为开放的两截式泳装亮相，“秀”身材，更“秀”观念。
抗日战争爆发初期，有“美人鱼”之誉的杨秀琼在淞沪之战时，冒死泅水过江，给坚守四行仓库的 “八百壮士”送去青天白日旗，激励“八百壮士”勇敢抗敌，而她也是一个大胆穿着泳装，“秀”开放观念的奇女子。1935年杨秀琼穿上了国际泳装的新时尚 ??两截式泳装，上面是乳罩，下面短裤，她的泳装形象刊登在《中华》杂志上。时代变迁，内衣风尚遭遇两重天的差别，30年代比露胫更为暴露的服饰，不仅不会招来入狱之灾，还成为时尚潮流。
1933年在第五届全国运动会上，杨秀琼包揽了50米自由泳、100米自由泳、200米俯泳、100米仰泳四项个人第一，还获得了200米四人接力冠军，风光无限。行政院秘书长褚民谊，用自己刚打造的马车带着杨秀琼姐妹在南京兜风；国民政府主席林森也曾在庐山与杨秀琼姐妹合影。
民国内衣变迁的见证者，并不只有阮玲玉、胡蝶几个女子，影星徐来、黎明健、白璐，名媛洪筠，飞行家李霞卿等等，都曾身体力行，成为时尚服饰的亲历者，引领着民国内衣风尚的潮流。徐来在为无敌牌香皂拍广告时，更是用沐浴的画面来诠释香皂的润滑。开放美，裸露也是美。内衣的裸露、收放更多体现在观念的收放。
乳罩广告广而告之
“精工制裁，美观大方，如不满意，随时可换。”1946年第6期《电影画报》刊登了一幅广告。广告上的女子双手交迭，放在披肩的卷发后面，展示了戴着乳罩的双乳。40年代风气更加开放，乳罩渐渐为女性所上层社会和时髦场所的女性所接受。在妇女杂志《玲珑》上还出现了介绍假乳的文章，并被称之为“愉快的欺骗者”，人们的观念发生了巨大的变化，对女性内衣也有了新的认识。
乳罩的进入，以及乳罩广告的出现，传递着内衣变革的信息。女性身体需要内衣的呵护，时尚女性不再羞答答掩饰对内衣的渴求，舶来品的吊袜带、西式睡衣、浴衣也被她们尽收帐中。在旗袍里面穿戴精美的蕾丝衬裙或西式内衣，胸乳部戴着乳罩，呵护乳房；腿部有长长的丝袜，系着吊袜带。在室内，也流行穿睡衣。一些镂空和透明的化纤或丝织品开始运用到内衣上，并且采用了轻纱之类的薄、透、漏的面料，以增加性感的魅力。女子胸衣在收口上缀有丝带等装饰物。
从小马甲的流行，到天乳运动的束放之争，乳罩进入中国，泳装横空出世，乳罩广告堂而皇之发布，西风东渐，给民国时期的服饰时尚变迁带来巨变，对内衣影响最大的莫过于观念的更新。
