原始人的智力与熟肉有很大的关系
对很多美国人来说7月4日是美国国庆日，也是野外烧烤的好日子。但是很对人并不知道，烤肉是谁发明的，烧烤是什么时候出现的，人类是如何开始吃熟肉的？对于普通人来说，熟肉的概念无疑是非常简单的，但是对于人类的历史来说，熟肉改变了地球生命的进化史，也改变了人类的命运。
据哈佛大学人类学教授理查德-朗汉的研究表明，人类的食物历史与人类的智力进化历史相辅相成。根据在墨西哥和非洲的考古研究证明，人类至少在70万年前就对野外烤肉习以为常了，这可能跟当时人类的智力因素有关。早期智人已经可以使用工具制造火种，也已经有初步的社会模式和群居习俗。
朗汉教授称，人类祖先首先开始吃掉所有他们能吃的东西：浆果、树皮、水果和一些小动物。人类学家已经知道，三百万年前这些早期的原始人类由于牙齿外形和大小的缘故多数人吃素。由于吃素，所以当时的原始人的智力比较低下，身体条件很差，与自然抗争的能力很弱。在对早期智人的牙齿化石研究后发现，这些人前牙小、犬牙短而且臼齿巨大而扁平，嘴能碾碎食物但无法将大块肉撕开。这也表明，史前人类一直是在吃素，而吃素也是人类个体生活的一个标志，表明群居和社会尚未形成。
加州大学伯克利分校的凯瑟琳-米尔顿声称，根据现有的资料和化石，科学家发现早期人类被迫改变饮食习惯是因为当时非洲森林正在减少，而这些原始人类找不到足够的植物果实来维持生命。考古学家已经发现了250万年前原始人用来屠杀动物的石具，还有一些用来打碎骨头取骨髓的其它工具。在随后的几百万年间，人类显然靠吃生肉在填饱肚子。但是正是吃生肉，逐渐提高了原始人的身体素质，增强了适应自然界的能力。从吃生肉开始，人类也有了群居生活，人类集体出去狩猎，集体分配生肉和食物，共同抵抗自然界的危险。
科学家为我们勾勒出了这样一幅场景：一个早期人类在独自逃离一场森林大火时被烧焦的羚羊尸体绊倒，他咬了一口，味道果然不一样，于是他把这个“第一次”告诉了他的亲友和部落，也许当时他很饥饿，但是饥饿带来的是一次革命。或者是一群原始人生起一堆火，他们在吃野牛时误将野牛的一条腿掉入火中，最后发现，原来这样被烧熟的肉非常好吃。无论用什么方法，有证据表明人类在至少70万年前就开始吃熟肉了，而且大量的证据都将熟肉和群居与社会联系在了一起，这表明，熟肉的产生彻底的推动了人类社会的形成。
据哈佛大学人类学教授理查德-朗汉推测，火和熟肉均涉及到人类大脑的进化问题。 朗汉声称，实际上人类早在160万年前就在烧烤他们捕食的动物，当时我们的祖先正在经历着大脑进化，但是那时的人类还没有真正意义上的开始吃熟肉，而只是烧烤捕获的动物，以为了保存的更久一些，而且这还缺乏相应的证据能够证明160万年前的人类是不是群体性的行为。但是科学家可以确定的是，熟肉富含蛋白质，而且比生肉容易消化，所以这种自然选择决定了人类体质的巨大变化，也改变了人类的历史命运。
