这在过去就只是思想实验,但很有意思的事科技让这件事情开始起步了。现在人们经常会提到的虚拟现实(VR)可以看成是人把脑袋装在瓶子里的第一步。现在的虚拟现实设备主要是用某种头盔来实现,欺骗的是人们的视觉。当你带上头盔,时间一长你会感觉到自己完全处在另一个世界。这时你具有360度的视野,耳朵边上也是这世界的声音,相当于你的主要感知通道就被虚拟世界所占据了。在打僵尸的游戏里,你会真的感觉到僵尸从四面八方向你走来。虚拟现实技术上眼下还不太成熟的是交互手段,当你移动时或者需要用手抓东西时,系统并不能对此很好的做响应。现在来看虚拟现实的产品在2016年就会发布,这会很像iPhone1的发布,接下来人类把自己装进盒子的步伐就会越走越快。当虚拟现实本身足够逼真,虚拟世界里的虚拟人物又因为人工智能而注入某种灵性,那这里就可以容纳整个人生。
这不是坏事,碳基生物很难成为那种彻底伟光正的圣徒,心里总会有些邪恶的欲望需要发泄,但违反规则的事情如果在现实世界发生又会侵害别人并可能被抹杀。所以这种虚拟世界正是那些邪恶欲望的最佳释放之所。
冷平衡
现代经济的本质特征其实是让穷的越穷,富的越富。特别符合老子说的:天之道,损有余而补不足。人之道,损不足以奉有余。
现代经济更加的依赖一些虚拟的东西,而非传统的资源,比如矿产和石油,这样理论上讲只要一个民族足够勤奋,疯狂的吸取知识并能够内部合作,那就至少有在某个特定领域崛起的可能性,日本的崛起曾经证明了这点。
虽然主观因素变的越来越关键,这种崛起的机会仍然是不平等的,富裕的地方可以吸纳更多的人才和资本,人才和资本创造更为领先的商业和财富,这是显然的一个正反馈循环。有的国家比如中国可以依赖于自己庞大的市场,为崛起赢得时间,但更多的地方则并没有模仿中国的机会。
这背后有两个基本规律非常关键:一种叫规模效应;一种叫网络效应。
规模效应说的是规模越大效率越高,网络效应说的是网络里的用户越多价值越大。
假设说一个国家是纯英语国家,文化和美国人生活方式类似,那在Facebook这样的领域就会变的一点机会都没有,因为Facebook的创意通常会在美国产生,接下来它就会形成一张巨大的网络,所有习惯相近的人都会用这网络,小的国家就并不是非常有机会,只能融入这种网络。这种网络产品的杠杆率非常高,很少的人就可以做出服务于很多人的产品,所以也还不存在人力成本低就有优势的问题。
对于大规模生产制造的行业,相对落后的国家本来还可以利用相对低廉的人力成本,从低端开始做起,但人工智能的崛起导致成本再怎么低廉也不可能低过高度自动化的机器人。所以科技领先的国家就会越发的领先。
像以前亚洲四小龙以及中国崛起的模式以后可能很难复制了。这样一来潜在意味着在实物制造上很多国家天生没有机会,在网络类不依赖实物的地方很多国家又天生缺乏一种市场来形成较大的网络。所以一般趋势是财富会越来越集中到少数的国家和地区,大部分的国家和地区可能会变得越来越贫穷。不管你多么虔诚热血,当高技术主导一切的时候,财富就会向具有高端技术一方汇集。恐怖主义者具有毁掉一切的可能性,但不具备改变上述趋势的可能性,因为高科技领域是一个非常绵密且牵连众多的领域。