第二种设计方案(一种“升级”组件)修改了“三明治”设计,它将两个面板打开,让它接触更多阳光,而自身温度不会升得太高,因此这使它变得更有效。即使是美国海军自己,也承认该计划听起来很像是科幻情节。贾菲说:“在没有尝试以前,很难说这是不是胡说八道!把沉重的东西送入太空需要支付高昂费用。”
因此,找到一种能够确保组件较轻的方法,是他设计的重要组成部分。他的“三明治”组件比以前制造的任何此类东西的效率高4倍。他还有用来解决温度过高问题的新颖方法,即采用“升级”组件。这种升级组件设计目前正在申请专利,它把“三明治”结构展开,让它看起来更像是一个Z字形结构。这有助于热更有效地发生辐射,因此该组件能接收到强度更高的阳光,但它并不会因此升温太高。贾菲称,与以前为空间太阳能发电制造的“三明治”组件相比,海军研究实验室的设计的效率是它们的4倍。“我们的一个关键性、前所未有的贡献,已经在像空间的环境下进行了试验。”
使用另一个机构的专用真空室费用很高昂,因此贾菲打造了属于自己的真空室。他说:“它是用借来的碎片一点点拼凑起来的。”空间太阳能发电的一个主要反对意见,是借助天线让集中在一起的能量束穿越地球大气层的想法。但是我们已经借助无线电射频和微波输送数量更少一些的能量。贾菲说:“人们可能不会把无线电波与携带能量联系在一起,因为他们认为这些是通讯系统,例如广播设、电视或者是手机。他们并不认为无线电波竟能携带大量非常有用的能量。”
有些方法可以减轻这种担忧。首先,天线只向一个特殊接收器发送能量。其次,与雷达所需的密度更高的能量相比,借助微波发送能量或许引起人们反感的可能性更小一些。第三,低频发送能量,增加天线和接收器的尺寸,但需减小能量的密集度。