米粒大的有孔虫,“还原”530万年前气候详细信息
有孔虫是一类古老的原生动物,5亿多年前就出现在海洋中,至今种类繁多。由于它能够分泌钙质形成外壳,而且不同壳间壁有多个细孔,因此被称为有孔虫。即便是在普通立体显微镜下,直径只有几百微米大小的有孔虫,也只有米粒大小。在科考船上的大部分时间,李保华都在与“岩心”样品中的这些有孔虫打交道。
“不要小看这类微小的古生物,它身体里蕴含的钙质能够记录周围环境信息的变化,而通过判别有孔虫化石的种类,还可以判断出它所处的地层年代。”李保华说,他和同组的科学家“双班倒”,每12小时换一次班,对所有样品中的有孔虫进行了研究分析,基本还原了过去530万年间这一区域的气候详细信息。“科学家们尤其关注的是,120万年前地球气候暖冷交替的主要周期是4万年,到了60万年后,这一周期变成了10万年,这个过程是如何发生的?有孔虫化石反映的气候记录将帮助我们解开这个谜团。”
为我国“抢”到近300米长珍贵“岩心”样本,将进行更深入研究
除了气候信息,科学家们还在“岩心”中发现了地球磁极倒转,以及地球板块运动造成地震海啸的相关证据。“最让人惊喜的是,我们在这一区域的岩心中意外发现了大量砂体,甚至在岩心样品上都能闻到油气的气味,而且这些砂体的纯净度很高,具有高孔隙度和可渗透性,这意味着该区域内很可能蕴藏着新的油气储藏。”