当我们盛赞＂大海是个聚宝盆＂、＂大海是个药材库＂的时候, 切莫忘了, 大海发起狂来也很可怕, 比如说海啸．海啸, 是一种特殊的海浪, 是由火山、地震或风暴引起的一种海浪．海啸波, 在大洋中不会妨碍船只的正常航行, 但近岸时却能量集中, 具有极大的破坏力．
由於海底或海边地震, 以及火山爆发所形成的巨浪, 叫做地震海啸．通常在６.５ 级以上的地震, 震源深度小於２０～５０ 公里时, 才能发生破坏性的地震海啸．产生灾难性的海啸, 震级则要有７.８ 级以上．
世界上有记载的由大地震引起的海啸, ８０％以上发生在大平洋地区．在环太平洋地震带的太平洋西北部海域, 更是发生地震海啸的集中区域．海啸主要分布在日本环太平洋沿岸, 太平洋的西部、南部和西南部、夏威夷群岛, 中南美和北美沿岸等地．世界上最常遭受海啸袭击的国家和地区, 主要有日本、印度尼西亚、智利、秘鲁、夏威夷群岛、阿留申群岛、墨西哥、加勒比海地区、地中海地区等．我国是一个多地震的国家, 但发生海啸的次数并不多．
１８８３ 年, 在东南亚的巽他海峡中, 由於喀拉喀托火山喷发, 产生了一次极强的海啸, 掀起的巨浪高达３５ 米, 使印度尼西亚岛屿沿岸遭到严重破坏, 同时毁坏了巽他海峡两岸的１０００ 多个村庄．巨浪迅速在大洋中传播, 急速穿过印度洋, 绕过非洲南端的好望角进入大西洋, 仅３２ 个小时就传到英国和法国的沿海地带, 其距离大约相当於地球圆周一半的路程．这次海啸, 也使东印度群岛遭到惨重的损失．
１９４６ 年４ 月１ 日凌晨, 夏威夷群岛万籁俱寂, 憩睡的人们正在享受美梦的甜润．突然, 海水奔腾咆哮地猛冲上来, 使海岸边较高的地方也被海水吞没, 几分钟后海水又迅猛地溃退而去, 以至平时不见天日的海底珊瑚礁也露了出来, 成片来不及逃走的鱼儿搁浅在海滩上乱蹦乱跳; １５ 分钟后, 海水以比第一次更凶猛的势头再一次猛扑上岸, 人们清楚地看到一堵高大直立的＂水墙＂迅速地向前推进．如此来回数次, 三个小时后, 海面才恢复了平静．这次海啸给夏威夷带来沉重的灾难, 使１６３ 人死亡, 大批房屋倒塌, 海水深入内陆１ 公里以上, 海港中停泊的一艘１７０００ 吨海轮被抛到岸上, 一块重约１３吨的石头被抛到２０ 米以上的高空．估计经济损失达２５００ 万美元．这次海啸是相距数千公里的阿留申海域海底地震爆发引起的, 海啸波每小时推进约８２０ 公里, 到群岛沿岸浪高达８ 米．
１９６０ 年５ 月, 南美洲智利沿海海底爆发了多次强烈的地震, 从而引起了一次震惊世界的海啸．这次海啸, 在智利沿岸抛起１０ 米高的波浪, 使南部３２０ 公里长的海岸遭难．海啸还以每小时７００ 公里的惊人速度, 用不到一天的时间传到太平洋的西岸．致使日本群岛的东海岸沿岸遭受到严重破坏．在海啸浪涛的袭击下, 共有１０００ 多户房屋被卷走, ２ 万公顷土地被淹没, 有的海船被掀到了岸上．
有的海啸是由台风、强低压、强寒潮或其他风暴引起的巨浪, 称为风暴海啸, 在世界大洋中, 印度洋的孟加拉湾沿岸, 是世界上风暴海啸危害最严重的地区．例如, １９７０ 年１１ 月１２ 日, 印度洋上的飓风袭击了孟加拉沿岸, 席卷了整个哈提亚岛, 波浪高达２０ 米, 夷平了很多村落, ５０ 多万头牲畜被海水溺死, 并使３０ 万余人丧生, １００ 万人无家可归．
目前, 人们发现的世界上最高的海啸, 是在美国阿拉斯加州东南的瓦尔迪兹海面上由地震引起的海啸, 浪高达６７ 米, 大约相当於２０ 层楼之高!
造成海啸最主要的原因是海底地壳发生了断裂, 有的地方下陷, 有的地方上升, 引起强烈的震动, 产生出波长特别长的巨大波浪, 传到岸边或海港时, 使水位暴涨, 冲向陆地, 产生巨大的破坏作用．１９２３ 年９ 月１ 日著名的日本大地震发生时, 横滨就受到过海浪的冲击, 几百座房屋被带进海里．事后发现, 那里附近的海底不仅断裂开来, 而且有巨大的移动, 隆起与下陷的部分高度相差达２７０ 米, 难怪造成了恶浪滔天的景象．
海底火山喷发也会造成海啸．像１９８３ 年, 爪哇附近喀拉喀托岛上的火山喷发时, 在海底裂开了３００ 米深的坑, 激起的海浪高达３５ 米, 造成极其惨重的损失．水下火山的喷发, 还会使海水沸腾, 使大量的鱼类和海洋生物遭到灭顶之灾．
因海斜坡上的物质失去平衡而产生的海底滑坡现象, 也能引起海啸．另外, 受到风暴袭击时, 海面可升到异乎寻常的高度, 产生＂风暴海啸＂．我国北方沿海就受到过寒流海啸的袭击, 东南沿海也常受到台风海啸的袭击．人类活动也能造成海啸, 比如试验核武器时, 巨大的水下核爆炸同样能引起海啸．不过能量要小得多, 不致於造成大的灾难．
海浪, 特别是巨浪和海啸, 给人们的生产和生活带来极大的危害, 那么, 人们能不能赶在危害到来之前, 就比较准确地预报海浪消息, 从而最大限度地减少或免除灾难呢？回答是肯定的．
海浪预报是根据影响海浪的生成、发展和消衰的各种条件, 结合海浪的基本状态进行计算而作出的．比如说, 海啸波的传播速度比海啸浪的前进速度快得多, 人们便可以依据监测到的海啸波的情况作出判断和预报．目前海浪预报尚不十分完善．但是尽管如此, 人们借助於已有的监测手段, 已经能够在很大程度上减少海啸带来的危害了．
