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“记忆幻觉”源自法语词汇deja vu，字面意思是“已经见过”。那些体验过这种感觉的人们，将其描述为“对某一事物无法抗拒的熟悉感”，而他实际上根本不熟悉这一事物。比如，第一次去英国旅游的你正在参观一座大教堂，突然之间，奇异的似乎觉得以前曾到这个地方来过；或者，一群朋友吃饭并讨论当前的热门话题，有一瞬间你觉得自己曾经经历过这一切——同样的朋友，同样在吃饭，讨论同样的话题。
那些似曾相识的错觉
彼得先生住在美国，最近，这位80岁的波兰移民发现自己出现了记忆问题——他拒绝看电视看报纸，因为感觉之前已经看过；出去散步的时候，他常常会说，某天同一只鸟也在这棵树上唱歌，同一辆车也开过了这条街……他的妻子把这个症状称为永久性幻觉记忆症。其实，记忆幻觉不仅仅是一种似曾相识的错觉，还有一种历史不断重演的困扰。这样的感受很主观且短暂，常常被理解成一个预感或者梦境，甚至是超自然的感受。
美国一项调查表明，像彼得先生这样的幻觉记忆症和老年痴呆症患者人数正呈上升趋势，而部分癫痫患者竟然也会出现记忆幻觉的症状。面对这种形势，专家们不得不加快研究的步伐，以尽早解决隐藏在记忆幻觉中的秘密。令人惊讶的是，幻觉记忆的研究不仅打开了一扇研究人类记忆工程的窗，还提供了一些揭开人类意识奥秘的线索，即我们如何分辨现实、想像、梦想和回忆。
美国科罗拉多州立大学的心理学家安妮?克利里说：“记忆幻觉症不仅在于发现相似之处，而在于感受错误。”如何解释这个现象？一种可能是，记忆幻觉症源于记忆碎片，它很微妙，例如两个场景布局和配置的相似之处。比如在朋友新房的卧室里，你有一种奇怪的感觉，好像早就来过，但是你知道这不可能。可能是这个房间和你以前去过的某个地方的布局类似，克利里认为，这就是熟悉感错位。
研究该病的人更易患病
幻觉记忆症状的最后过程，是一种自觉不可能的感受，这或许来自大脑的理性区域。根据美国华盛顿大学的亚基拉?康纳的观点，大脑的理性知识告诉我们一件事，而感性本能却告诉我们另外一件事，所以我们会感到不可能。但是这种症状没有在痴呆症的人群中出现，包括彼得先生，他们认为自己的感受十分正常。加拿大西安大略大学的认知神经学家斯蒂芬?科勒怀疑这可能是由于神经退化造成了大脑颞叶和额叶的脱节，前者主要产生感觉，后者解释感觉。
大脑时刻在寻找事物之间的联系。“幻觉记忆很有趣，”科勒说：“它指引我们去研究人类解释自己行为的大脑机制。”当我们有了记忆，就会忍不住回忆。但是回忆的感觉，并不像白日梦或者现实——幻觉记忆症的错误在于认知时刻都在回忆中进行，一旦出错，后果很严重，在极端的情况下，那些患有永久性幻觉记忆症的人，会直接把记忆和现实融合在一起感受。
一个有趣的研究显示，喜欢把现实和过去对比的人更容易患幻觉记忆症，研究该病的人也更容易患病。
记忆幻觉就在你身边
在美国科学家针对记忆幻觉症的一次调查中，不定期会对陌生场景或行为产生熟悉感的人高达90%。而儿童第一次产生似曾相识的感觉是在8岁到9岁之间，这说明一定的认知成熟度是记忆幻觉症的必要条件。而特殊人群比如癫痫和精神分裂患者更容易出现记忆幻觉。
读完这篇文章，如果你想说“这是篇旧闻吧”？或者使劲回想究竟在什么地方读过这篇文章……那么，你很可能已经是记忆幻觉症的潜在患者了。
