超级番茄呈深紫色
超级番茄(左)和普通番茄(右)
据《星期日泰晤士报》10月26日报道，英国科学家日前成功培育出一种转基因“超级番茄”，这种番茄产生的抗氧化物质有助消费者改善饮食和健康。
“超级番茄”被誉为是第一种对消费者真正具有诸多健康益处的转基因产品。科学家将从花卉金鱼草提取的几种基因植入番茄中，这些基因能使番茄产生一种可预防癌症的营养物。据培育出抗癌番茄的英国科学家介绍，他们在易受癌症侵袭的老鼠“食谱”中加入这种番茄后，大大延长老鼠的寿命。
有人认为，像“超级番茄”这样的食物有助于满足政府针对人们日常饮食建议的要求，即每个人每天应食用五种水果和蔬菜。通过此类食物，他们食用的水果和蔬菜种类可以减少，但获得的健康益处一样不少。
培育出“超级番茄”的约翰?英纳斯中心科学家凯西?马丁教授说：“大多数人每天食用的果蔬种类达不到五种，要是我们能培育出生物活性物质含量较高的常见果蔬，那么他们可以从中获取更多的益处。”约翰?英纳斯中心是世界著名的独立植物学和微生物学研究中心。
这种作物会让政府机构重新思考转基因食物开发和推广。迄今为止，几乎所有旨在推向市场的转基因作物都可产生某种化学物质，这种化学物质可杀灭害虫，或令其对灭草剂具有耐药性。这种理念对农民颇具吸引力，但却引发消费者的广泛质疑，致使欧洲通过了一项禁止引进此类作物的法令。
“超级番茄”呈深紫色，这是因为在金鱼草中，那些基因的功能是生成花青素。花青素是一种可溶性颜料，可使花和其它植物部位产生更深的颜色。专家认为，花青素还具有抗击癌症、心血管疾病及年龄相关退化性疾病的功能。有证据显示，花青素还具有其它一系列益处，如抗炎，改善视力，降低罹患肥胖症和糖尿病的风险。实际上，番茄本身就含有高浓度的抗氧化剂番茄红素。
这项研究的一部分经费来自于由英国政府资助的生物技术与生物科学研究委员会。马丁说：“这是转基因生物体具有向所有消费者提供潜在益处的特性的最早案例之一。”研究结果将刊登在最新一期《自然生物技术》杂志上。马丁现在计划在人身上测试这种番茄的功效。
然而，在是否接受转基因水蔬的问题上，英国政治家们不得不保持审慎的态度。欧洲向来坚决反对转基因作物，即便转基因作物已在南美、北美、亚洲和澳洲得到了推广。去年，全球转基因作物播种面积达2.8亿英亩。
“冻结GM”(GM Freeze)的皮特?雷利表示，从根本上讲，培育转基因超级食物的想法存在缺陷。他说：“如果我们已建立了面向大众的平衡饮食，那么就没有必要再去推广这些奇特的新蔬菜。这只是一系列所谓超级食物的最新案例，超级食物迄今尚未成功进军超市。另外，全世界的穷人们不可能从这些食物中受益，而这个群体对营养的需求是最大的。”
“冻结GM”提出，在对转基因作物有更多了解之前，禁止它们的生产和销售。苏塞克斯大学科学政策教授埃里克?米尔斯通(Erik Millstone)说：“有关你可以从转基因食物而非从正常的、新鲜的食物中改善健康的观点是荒谬的。我们需要的是健康食物，不是什么高科技产品，后者会让消费者误认为他们每天吃进肚子中的是垃圾。”
