四川5-12地震延“龙门山”断层带发生。这个断层带是过去400年有记录的6级以上地震的原因。红色圆点为汶川位置。
中国地震台网中心19日介绍了汶川地震震级测定过程。地震发生后，大约6秒钟强大的地震波传播到离震中最近的成都地震台。1分钟后，中国地震台网中心地震处理系统报警，同时进行自动定位，几分钟后系统给出测定结果。随后，根据国际惯例，中国地震局利用所能收集到的地震台站资料，对这次地震的参数进行了详细测定，最终给出修订面波震级为8.0级。
目前，在国际上，地震参数的测定也是分两个过程，一是计算机自动测定与人机交互快速测定，二是最终的修订。
——计算机自动测定与人机交互快速测定。在地震发生后，计算机数据处理系统会给出自动处理结果，并通过网站、手机短信的途径发布地震信息。随着地震台站数据的不断增加，测定的地震参数也在不断变化。
——最终的修订。待所有地震台站的资料收集以后，给出最终地震参数，编辑出版地震观测报告。
