民国政府也曾提倡女子的礼服可采用上衣下裙的西欧样式, 后来受西方生活方式的影响, 妇女们领悟到“曲线美”的道理, 在裁制衣服时改变了传统女服的长袍形式胸肩腰臀完全的平直状态,于是新颖的“旗袍儿”走进北京及上海广州等城市的住户，富贵人家的太太小姐们穿起用各种衣料精心制作的色彩鲜艳的旗袍儿。
从上世纪初起盛行于社交场所和四合院中，并逐渐传向全国城乡地区，作为大都市的上海后来又结合西欧服装的样式，对旗袍做了现代化的改良成为“大众型”的模式，正像一些影视剧中妇女穿的各式旗袍那样婀娜多姿，从选料、花色式样、做工等各方面搭配很得当，那时被称为“改良旗袍”，其最大的改变在于袍腰不断收缩，使女性身材的曲线终于全部显露出来，从遮掩人体曲线到显现凹凸有致的女性美。
细纺旗袍轻盈而妩媚, 镂金碎花旗袍华丽而高雅, 黑色绸缎料高领无袖旗袍, 则凄美似有哀愁而又不失神秘……各式各样的旗袍体现着女性静止的典雅美与高贵美, 其彻底摆脱了满族的旧有超长宽肥的模式，这种改良后的新旗袍1929年时还被当时的国民党政府定为女性独具民族特色的“国服”。
另外相传清代最后的溥仪皇帝的后妃婉容、文绣在走出紫禁城皇宫前后的一段时期曾有个“御裁缝”，专门为后妃设计制作新式旗袍，其改良的新花色新式样不但受后妃喜爱同时也从宫内流传到民间。
1925年孙中山去世后，孙夫人宋庆龄也逐渐改穿旗袍，她为了体现对民族传统的珍视和喜爱，此后几十年内无论居住在上海还是北京，她的服饰一直以旗袍为主，素雅深色的旗袍显示着从容端庄高雅的女性美，曾成为标志性的中国国服。
另据原蒋介石“士林官邸”的待从们爆料，蒋介石的夫人宋美龄极爱好收藏各式各样的旗袍，她有个专门的“御裁缝”张瑞香，一年364天(过年时准休一天)不停地为宋美龄做其喜欢的多式样的旗袍，而剪裁制好后宋美龄只喜爱的看两眼然后就存放在衣橱内，其大衣橱内堆满了众多样式靓丽花色的旗袍，堪称世界之最。
