家犬确实会向人类学习从而提升他们自己的感觉能力。这样它们就可以很快学会完成新的任务,例如通过模仿学会开门。
6.海豚
海豚是一种哺乳动物,它让认知科学的专家们挠头。鲸目哺乳动物,即水生哺乳动物,它们的交流效率是灵长类动物的20倍,主要因为它们的主要感觉是听觉。人类也会用听觉进行交流,但我们更习惯视觉信息。密歇根州立大学的研究人员表示,海豚可以用声呐互相传递简单的图像。海豚大脑中与情感和认知相关的部分看起来更加高等,但这很难进行验证。这一部分与实际的认知功能之间有多大的联系仍然存在激烈争论。
海豚是否有表达能力这一问题难倒了认知科学,但研究人员已成功地教会宽吻海豚由声音和姿势构成的简单语言。最近又有证据显示野生海豚会使用有明显特征的哨声,其作用与人类的姓名类似。
5.乌鸦
就认知来说,新喀鸦的表现堪称优秀。一只绰号为007的乌鸦完成了人们为动物研发的最复杂的工具使用测试。另一绰号为“贝蒂”的乌鸦能以最快的速度将金属丝弄弯制作成简单的工具。这类物种的能力迫使研究者转变动物认知的研究方向,并重新评估鸟类智力与潜能。
华盛顿大学的约翰·马兹鲁夫(John Marzluff)对鸦科鸟类进行了研究,他发现乌鸦会教彼此认识有威胁的人类。在这个测试中,乌鸦一见到戴着“危险”面具的“物体”就会进行反抗,因为这个“物体”之前曾威胁过它们群体中的其他乌鸦。由于预先在群体中进行过交流,并预测了到即将发生的事情,因此乌鸦们都对这个坏人做好了准备。
4.啄羊鹦鹉
新西兰南岛的进化史上曾发生过奇怪的事。与陆生哺乳动物的彻底隔离造就了新的生态位,并为鸟类带来新的选择压力,产生惊人的结果。当人类踏足新西兰时,当地的乌鸦败在人类手下,而啄羊鹦鹉则继续洗劫车辆和垃圾箱。
啄羊鹦鹉是一种高山鹦鹉,其认知能力可媲美黑猩猩。特别引人注意的是,它们在行动之前会采取战略约束措施,还学会了用石头作为物物交换的筹码换取食物。
3.章鱼