或许几百万年前,鹿豚祖先的獠牙比较直,是抵御掠食动物的有力武器。但现在,獠牙可能朝各个方向生长。上面的獠牙虽然易碎,但有意思的是真正受损的并不多见。这些獠牙仅仅是过去留下的遗物?还是有其他的作用?
克雷顿博士最终发现,公鹿豚凭借漂亮完好的獠牙,更容易赢得异性的好感。
克雷顿博士经过数百个小时的观察,详细记录鹿豚的亲密行为,有关獠牙的谜题终于有了答案。克雷顿认为,母鹿豚在挑选伴侣时,獠牙的状态是最关键的一个因素。
克雷顿说:“下獠牙很锋利,但上獠牙并不锋利,由此我认为,它们可以起到某种装饰作用,也就是说,帮助公鹿豚吸引异性。下獠牙和上獠牙都有可能受到损伤,从我的观察来看,这种情况大都出现在年长的公鹿豚身上,所以我想,拥有一副完好无损的獠牙,这是身体状态良好的一个标志,说明这只公鹿豚是异性青睐的对象。”
如此看来,在公鹿豚中争得上风的策略,不只是用匕首刺向对方的喉咙;若能损坏对方的上獠牙对自己也会是有利的。比起那些身经百战、獠牙破损的前辈,年轻的公鹿豚凭借漂亮、完好的獠牙,更容易赢得异性的好感。
延伸阅读
有毒的“足球果”为何毒不死鹿豚?
这种胆怯的动物不只是长着独一无二的獠牙,它们的口味也很古怪。它们喜欢生长在树冠层的一种果实,这就是马来亚大风子。这种果子的种子里含有大量氢氰酸,对许多动物来说都是有毒的。由于果实大小、形状与足球相似,因此也被称作“足球果”。成熟之后,果实便会落到地上。
鹿豚的食物包括树叶、草、真菌等,但最钟爱的还是马来亚大风子。它们借着高度发达的嗅觉寻找这种美味。不过,鹿豚为什么不会受到果实毒素的伤害呢?
人们曾经以为,鹿豚只吃毒性较弱的外层果肉;但最新的观察表明,它们把种子也吞进了肚里。更有意思的是,食用有毒果实与频繁拜访温泉似乎存在着密切的联系。
鹿豚总似乎在泥里找什么吃的。事实上,让它们胃口大开的就是泥浆。鹿豚居住地的泥浆含有来自温泉的丰富矿物质。克雷顿博士认为,这些矿物质或许能够对抗马来亚大风子的毒素。
鹿豚的肠胃系统非常复杂,对分解毒素也能起到一定作用。