1782年4月,巴黎近郊一位打石工人从地下4.5米深处的石灰岩层中开采出一块巨大的石头。将石头劈开以后,意外地发现石头内藏有4只活的蟾蜍。这4只蟾蜍并非在一起,各有各的窝。窝比蟾蜍大一点,窝的表面还有一层松软的黄土。蟾蜍从石头内出来后,还能在地上活动。石灰岩层经科学家测定,证实它形成于100万年前。就是说,这4只蟾蜍在岩石内已生存了100万年之久。
1993年2月,在四川三峡库区出土了一座距今1800年的东汉古墓。在古墓中的一只密封良好的陶罐中,蛰居着一只活蟾蜍。这只蟾蜍形状与一般蟾蜍大体相像:体长约12厘米,体重25克,背部呈灰白色,带黑斑,蹼爪尖而长。陶罐罐口有碗状陶盖倒扣,无裂缝,罐内湿润、洁净,无食物和粪便。由此可以初步断定,此蟾蜍已在陶罐内生存1000余年
其实,在这之前,也曾发现过类似的事
1946年,一位石油地质学家在美洲墨西哥的石油矿床里,发现了一只冬眠的青蛙。这只被埋在2米深的矿层里的青蛙,被挖掘出来时,皮肤柔软,而且富有光泽,显然还活着。两天之后,它才死去。地质学家对这个矿床进行了科学测定,证实这个矿床是在200多万年前形成的。这只青蛙显然不可能在矿床形成之后进入矿层。这么说来,这只青蛙在矿层里已生存了200多万年。
青蛙、蟾蜍为什么能在密封的环境下生存1000多年,乃至200多万年呢?
许多科学家对这一自然现象进行了不懈的探索和研究。
生物学家发现:当气温上升10℃时,青蛙和蟾蜍的新陈代谢作用会加快2—3倍;而气温下降10℃,代谢作用则减慢到1/3。因此,埋藏在密封环境中的青蛙、蟾蜍,不受到季节的更替、天气的变化影响,几乎处在“恒温”的状态。这实际上就等于把生命贮藏起来,几乎不进行新陈代谢,几乎不消耗能量,所以能长期不吃东西而不死亡。