不惧挫折
对于失败与挫折,莱恩并不陌生。但他却迎难而上,潜心研究有一天能够用于建造太空电梯的技术。莱恩说:“我们从来没有声称这将是太空电梯技术的最终解决方案,但这个实验可以帮助我们来把握问题。”该气球运载实验之后后,下一步将与超小型卫星(CubeSat)相连接,并采取微型攀爬机器人。最后,莱恩希望能够建造月球电梯,来往于地球与月球之间运送货物。
太空电梯提倡者认为,此技术或可用于建造切实可行的月球电梯,甚至火星电梯。而建造如此庞大的地外设备需要数以亿计的资金,目前这些资金还都遥遥无期。国际太空电梯协会会长彼得·斯旺(Peter Swan)说:“如果没有人愿意使用月球电梯的话,那么建造这样的基础设备是愚蠢的。”
是否必要?
在地球上建立太空电梯对于消费者而言无疑更有很大的吸引力,但是在经济、技术,甚至气象方面都面临巨大的挑战。例如,在暴风雨和闪电环境下如何将运营?太空电梯如何维护?上周在西雅图,斯旺和其他的太空电梯爱好者在一年一度的太空电梯会议上讨论这些问题。但是,这些问题的答案或许需要几十年的时间才能回答。
退休的软件工程师特德·塞蒙(Ted Semon)一直在维护