对应的,女性则有更多的“左右”连接:左右脑之间和各脑区之间的连接都比男性要多,并且更加整体化。这些整体化的连接让妹子们更加如鱼得水地“一心多用”,打电话涂指甲一样都不误。此外,负责伦理和社会责任的前额叶在女人的大脑中与其他部位有着更多的连接,这也许可以解释为什么女性总爱把事情“上纲上线”(“你不爱我了!”)。左右脑之间的紧密联系则整合了她们的直觉和逻辑分析,因而姑娘们常常更加擅长语言情感的表达和社交八卦,也难免更加感性——所以不要怪女人说起话来没完没了,她们只是思维广一些而已。然而,在小脑处,女性的神经连接则是“前后”多于“左右”。
别以为这些不同只是大人的事——研究结果还表明,这些差异从青春期早期就开始显现出来,并且在日后变得愈发明显。男生们似乎从小就有着更加连贯的连接,并在青春期间逐渐加强各区域的内部链接,渐渐变得模块化;而女生则在青春期长出了更多左右额叶之间的连接,其它脑区间的连接随后逐渐加强。这也和行为变化相呼应:在青春期中期(12至14岁),男生和女生间的差异就很明显了:男生更擅长体育运动和空间感知,而女生更擅长记忆,面孔识别和社交能力。青春期正是各自性别特质开始发展出来的时期,这也许表明,发育出这些脑连接上的差异就像发育出第二性征一样——了解那个TA到底怎么想,还真是一个从娃娃抓起的工程啊!
无论如何,这是科学家们首次运用功能连接组(Connectome)“画出”男女神经系统工作方式的差异。“这些图展示出了男女脑部结构之间彼此互补的巨大差异,它们从潜在神经机理的层面解释了为什么男性擅长于一些任务,女性则擅长其它的。”拉吉妮说。这些“电路图”不仅从神经结构上呼应了以往科学家们在行为和思维方面的结论,而且还追踪了这些连接结构在青春期前后的变化。这不仅为两性差异描绘了一个新的视角,同时也为一些存在明显性别差异的神经系统疾病(如男性多发的自闭症和女性多发的抑郁症)提供了一个新的思路。