贝姆教授打算通过9项实验调查“psi”,也就是心灵心理学(parapsychology)。在其中一项测试里,学生们被展示一系列需要记住的词语。随后他们被要求尽可能回忆这些词语,最终随机挑选一些词语要求他们拼写出来。令人惊讶的是,他们更容易记住其中某些词语,而这些词语往往是那些随后他们必须拼写出的词语,这暗示着未来事件的发生会影响他们记忆的能力。
在另一项实验里,学生们被展示了电脑屏幕上的一张包含两副窗帘的图片,且他们被告知其中一副窗帘隐藏了性爱图片,令人惊讶的是,学生们异常多的选择了隐藏性爱图片的窗帘,“这种倾向性完全不能用运气或概率来解释,” 贝姆教授说道。
更重要的是,这张图片的位置是由电脑随机分配的,直到学生们选择了既定窗帘后电脑才确定具体的位置。对于相信超自然现象的人来说,这暗示着学生们影响了未来的事件,这种概率与纯属运气以及统计波动的结合效应之间的比率是740亿比1。贝姆教授进行了9项不同的实验,涉及了1000多名被试者,其中只有一人没有选择相信心灵理论。
除此之外,科学家鲁伯特·谢尔德雷克(Rubert Sheldrake)已经创造了实验,通过网络和电话测试集体意识以及心灵感应理论。例如,他相信全世界各地上百人甚至上千人都经历了被监视的相似感觉,这绝非巧合。
然而,很多人对此持怀疑态度。针对日本猕猴的例子,作者罗恩·阿蒙德森(Ron Amundson)否认了这种超自然的论调,他认为不可能完全确定这些不同群体的猴子彼此从未见过。他还补充说道,人类的干预在这些技巧的形成和发展中起着一定的作用,因为在科学家给猴子番薯之前,它们从未看过或者学过如何洗番薯。此外,猴子并没有共享集体意识,相反它们都具有相同的思想过程和解决问题的大脑。
这是微小的区别但暗示着当面对相同的问题时,猴子可能会尽可能采取最合适的方法。这也可以用于解释蓝冠山雀之谜,这些鸟类需要牛奶,它们观察牛奶瓶并试图解决面对的问题。